Lehrer zahlen Schulmaterial selbst

Während sich Eltern und Schüler auf den Beginn des neuen Schuljahres vorbereiten und Einkaufslisten abarbeiten, gibt es eine oft übersehene Realität: Lehrer in den Vereinigten Staaten geben einen erheblichen Teil ihres eigenen Geldes für die Ausstattung ihrer Klassenzimmer und den Bedarf ihrer Schüler aus. Diese Praxis ist nicht neu, aber die Beträge, die Pädagogen aus eigener Tasche zahlen, sind in den letzten Jahren drastisch gestiegen, nicht zuletzt aufgrund steigender Preise für viele Artikel.

Laut der National Education Association (NEA), der größten Lehrergewerkschaft des Landes, zahlen über 90 % der Lehrer ihr eigenes Geld für Schulmaterialien. Vor der Pandemie gaben Lehrer im Durchschnitt etwa 500 US-Dollar pro Jahr aus. Für das Schuljahr 2023-24 schätzte die Gewerkschaft, dass dieser Betrag auf über 800 US-Dollar ansteigen würde. Andere Erhebungen, wie eine von der Crowdfunding-Plattform DonorsChoose unter 2.500 Lehrern durchgeführt, ergaben für dasselbe Schuljahr durchschnittliche Ausgaben von 610 US-Dollar. Unabhängig von der genauen Zahl ist klar: Die finanzielle Belastung für Lehrer ist erheblich.

Die überraschende Realität: Lehrer finanzieren Klassenzimmer

Die Statistik ist eindeutig und ernüchternd. Eine separate Erhebung, der National Teacher and Principal Survey, ergab in den aktuellsten verfügbaren Daten, dass 95 % der öffentlichen Schullehrer angaben, eigenes Geld für den Kauf von Schulmaterialien ausgegeben zu haben – ohne Rückerstattung. Dies bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Pädagogen in Amerika einen Teil ihres Gehalts direkt wieder in ihre Arbeitsumgebung und die Bildung ihrer Schüler investiert.

Während Lehrer bis zu 300 US-Dollar an Klassenzimmerausgaben von ihren Steuern absetzen können, geben sie oft weit mehr als diesen Betrag aus. Dies macht den Steuerabzug zu einem kleinen Trost im Vergleich zu den tatsächlichen Kosten, die viele tragen müssen.

Was Lehrer am häufigsten kaufen

Die Ausgaben der Lehrer decken eine breite Palette von Artikeln ab. Die meisten Lehrer, die in verschiedenen Berichten zitiert werden, geben ihr Geld für grundlegende Dinge aus, die für den täglichen Unterricht unerlässlich sind:

• Papier
• Stifte und Bleistifte
• Marker und Textmarker
• Hefter und Tackernadeln
• Tinte und Toner für Drucker
• Whiteboard-Marker

Doch die Liste endet hier nicht. Lehrer kaufen auch Artikel, die das Klassenzimmer zu einem besseren Ort für Schüler machen oder den Unterricht verbessern:

• Dekorationen und Poster, um eine einladende und komfortable Atmosphäre zu schaffen
• Bücher für die Klassenbibliothek
• Snacks und Lebensmittel für Schüler, die möglicherweise hungrig sind
• Persönliche Hygieneartikel und Erste-Hilfe-Bedarf (z. B. Menstruationsprodukte)
• Abonnements für Online-Ressourcen, Lernplattformen oder Lehrmaterialien
• Spezielle Ausrüstung und Materialien für Schüler mit besonderen Bedürfnissen
• Spielzeug und Materialien für spielerisches Lernen, insbesondere in jüngeren Klassen
• Materialien für wissenschaftliche Experimente oder spezifische Projekte
• Organisationsmittel wie Behälter, Rollwagen und Fächer

Die Vielfalt der gekauften Artikel zeigt, dass Lehrer nicht nur grundlegende Engpässe überbrücken, sondern aktiv versuchen, eine anregende, unterstützende und funktionale Lernumgebung zu schaffen, die den Bedürfnissen aller Schüler gerecht wird.

Gründe für die Ausgaben aus eigener Tasche

Die Hauptursache für diese Situation ist oft eine unzureichende Finanzierung durch die Schulen und Bezirke. Budgets für Schulmaterialien sind begrenzt oder fehlen ganz, was Lehrer zwingt, die Lücken zu füllen. Lehrer tun dies aus verschiedenen Gründen:

• Sicherstellung grundlegender Bedürfnisse: Ohne grundlegende Materialien wie Papier oder Stifte ist effektives Lernen unmöglich.
• Schaffung einer besseren Lernumgebung: Eine ansprechende und gut ausgestattete Lernumgebung kann die Motivation und das Engagement der Schüler steigern.
• Unterstützung spezifischer Schülerbedürfnisse: Lehrer kaufen Materialien, die speziell auf die Bedürfnisse von Schülern mit Behinderungen, Lernschwierigkeiten oder aus wirtschaftlich schwachen Verhältnissen zugeschnitten sind.
• Zeitersparnis: Der Kauf von vorgefertigten oder abonnierten Materialien kann Lehrern wertvolle Zeit sparen, die sie sonst mit der Entwicklung eigener Ressourcen verbringen müssten.
• Verbesserung der Unterrichtsqualität: Der Kauf von Büchern, Spielen oder Abonnements ermöglicht es Lehrern, ihren Unterricht abwechslungsreicher, interaktiver und effektiver zu gestalten.

Viele Lehrer sehen diese Ausgaben nicht als freiwilligen Luxus, sondern als notwendige Investition, um ihren Beruf bestmöglich ausüben und ihren Schülern die besten Chancen bieten zu können.

Lehrer erzählen: Persönliche Einblicke

Die Geschichten einzelner Lehrer verdeutlichen das Ausmaß und die Vielfalt dieser Ausgaben:

Jamie Epps, Naturwissenschaftslehrerin in Florida

Jamie Epps begann ihre Lehrerkarriere im Herbst 2023 und erwartete, vielleicht etwas Geld für Dekorationen ausgeben zu müssen, wie ihre Mutter, eine pensionierte Lehrerin, ihr geraten hatte. Sie war schockiert, als sie feststellte, dass ihr Klassenzimmer keinerlei Grundausstattung hatte: kein Papier, keine Hefter, nicht einmal Whiteboard-Marker. Im Laufe des Schuljahres gab sie über 6.000 US-Dollar aus, um grundlegende Materialien und spezifische Gegenstände für den naturwissenschaftlichen Unterricht zu beschaffen, darunter sogar ein Kaninchen als Klassentier und ein Aquarium. Diese extreme Erfahrung, wenn auch nicht unbedingt typisch in Bezug auf den Betrag, illustriert die Herausforderungen, denen sich Lehrer gegenübersehen, wenn die grundlegendste Infrastruktur fehlt.

Judy Hall, Englischlehrerin in New Jersey

Judy Hall unterrichtet seit 25 Jahren und hat sich daran gewöhnt, eigenes Geld auszugeben. Ihre Ausgaben umfassen Ressourcen wie Zeitungsabonnements und Bücher für ihre Klassenbibliothek. Sie legt großen Wert darauf, das Klassenzimmer gemütlich und komfortabel zu gestalten, da sie und ihre Schüler viel Zeit dort verbringen. Ein bedeutender Teil ihrer Ausgaben, etwa 1.500 US-Dollar im letzten Jahr, ging jedoch auch an Dinge, die über den reinen Unterricht hinausgehen: Snacks und Proteinriegel für hungrige Schüler, Menstruationsprodukte, ein Nähset und Erste-Hilfe-Bedarf. Sie tut dies, um eine Umgebung zu schaffen, in der sich die Schüler sicher und unterstützt fühlen, auch wenn sie strengen Unterricht gibt. Die gestiegenen Lebensmittelpreise haben ihre Ausgaben in diesem Bereich erhöht.

Ellen Brody-Kirmss, Sonderpädagogin in New York

Ellen Brody-Kirmss, seit 19 Jahren im Schuldienst, konzentriert ihre Ausgaben auf Materialien, die speziell für ihre Schüler mit intellektuellen Behinderungen im ACES-Programm geeignet sind. Da es in der Oberstufe kaum vorgefertigte Materialien für diese spezifischen Bedürfnisse gibt, kauft sie Taschenrechner, Kopfhörer, verschiedene Schreibgeräte und Werkzeuge, die beim Lesen helfen. Sie beschafft auch viele Bilder und Wortspiele, um Schülern mit Sprachschwierigkeiten zu helfen. Sie rechnet damit, in diesem Jahr bis zu 800 US-Dollar aus eigener Tasche auszugeben. Sie hofft, dass die Schule ein bestimmtes Online-Curriculum für Mathematik kauft, aber falls nicht, erwägt sie, es selbst zu finanzieren, wenn es erschwinglich ist.

Mindy Gunderson, Erstklässlerin in Idaho

Mindy Gunderson investierte zu Beginn des Jahres rund 2.000 US-Dollar, hauptsächlich in Materialien für unabhängige Arbeitsstationen und Klassenzimmerdekorationen. Sie glaubt fest daran, dass Lernen durch Spielen stattfindet und möchte so viel Spiel wie möglich in ihren Unterricht integrieren. Ihre Ausgaben umfassen Bausteine, sensorische Bretter, STEM-Spielzeug und mathematische Manipulationsmaterialien. Sie kauft auch Bücher und Organisationsmittel. Ihr Ziel ist es, dass die Kinder gerne zur Schule kommen, und sie ist bereit, eigenes Geld zu investieren, um das Klassenzimmer zum „besten Ort der Welt“ zu machen.

Polly Franklin, Spanischlehrerin in Indiana

Polly Franklin gibt ihr Geld hauptsächlich für Abonnements von Technologie-Ressourcen aus, die ihren Spanischunterricht bereichern und ihr Zeit sparen. Websites, die Spiele, authentische Lieder und Texte bieten, helfen ihr, den Unterricht ansprechend zu gestalten, ohne unzählige Stunden mit der Suche nach Materialien zu verbringen. Sie gab letztes Jahr etwa 300 US-Dollar aus und erwartet für dieses Jahr näher an 500 US-Dollar. Obwohl sie diese Ausgaben widerwillig tätigt, sieht sie den Wert für das Lernerlebnis ihrer Schüler und ihre eigene Arbeitsfähigkeit, insbesondere da sie auch Familienangehörige pflegt und einen Master-Abschluss anstrebt. Sie bemerkt, dass Gehaltserhöhungen oft direkt wieder in das Klassenzimmer fließen.

Ceretta Morris, Lehrerin für Sprachkunst und Sozialkunde in Chicago

Ceretta Morris unterrichtet mehrere Klassenstufen, was eine größere Vielfalt an Materialien erfordert. Mit vier Klassen von je 25 Schülern täglich kauft sie viele Verbrauchsmaterialien wie Bleistifte, Bleistiftspitzer, Ordner und Kopierpapier. Obwohl sie alle verfügbaren Spendenmöglichkeiten wie DonorsChoose und GoFundMe nutzt, gibt sie immer noch etwa 600 US-Dollar aus eigener Tasche aus. Das Einholen von Materialien über Eltern-Einkaufslisten sei bei Mittelschülern schwierig. Wenn sie ihr Geld nicht für grundlegende Verbrauchsmaterialien ausgeben müsste, würde sie lieber Schulclubs unterstützen, wie den Junior Beta Club, den sie mitbetreut und der dringend Finanzierung benötigt.

Steuerabzüge und Spendenaktionen

Wie bereits erwähnt, können Lehrer einen Teil ihrer Ausgaben steuerlich absetzen, aber dieser Betrag ist oft viel geringer als die tatsächlichen Kosten. Fundraising-Websites und Spendenaktionen sind zu einer beliebten Methode geworden, um zusätzliche Mittel zu sammeln. Plattformen wie GoFundMe, DonorsChoose und AdoptAClassroom ermöglichen es Lehrern (oder Eltern), Spenden für spezifische Projekte oder Materialien zu erbitten. Während diese Plattformen eine wertvolle Unterstützung bieten können, reichen sie oft nicht aus, um den gesamten Bedarf zu decken, und zwingen Lehrer weiterhin, eigenes Geld beizusteuern.

Grundausstattung für Erstlehrer

Für Lehrer, die ihr erstes eigenes Klassenzimmer einrichten, ist die finanzielle Belastung oft besonders hoch. Neben den grundlegenden Unterrichtsmaterialien müssen sie oft auch die Organisation und Gestaltung von Grund auf aufbauen. Tipps für Erstlehrer umfassen den Kauf von:

• Organisationsmitteln: Plastikbehälter für Lesegruppen oder Materialien, Plastikfächer für Tische mit Stiften und Klebstoff, sowie Rollwagen, die leicht bewegt werden können.
• Dekorationen: Materialien, um eine visuell ansprechende und einladende Umgebung zu schaffen.

Diese zusätzlichen Ausgaben kommen zu den bereits erwähnten Kosten für Verbrauchsmaterialien und Lernressourcen hinzu.

Zusammenfassung der Durchschnittsausgaben

Um die verschiedenen Zahlen besser zu veranschaulichen, hier eine kurze Übersicht:

Diese Tabelle zeigt deutlich, dass die tatsächlichen Durchschnittsausgaben der Lehrer weit über dem steuerlich absetzbaren Betrag liegen.

Häufig gestellte Fragen zum Thema

Warum müssen Lehrer überhaupt eigenes Geld ausgeben?

Lehrer geben eigenes Geld aus, weil die Budgets der Schulen und Schulbezirke oft nicht ausreichen, um alle benötigten Materialien und Ressourcen bereitzustellen. Sie tun dies, um sicherzustellen, dass ihre Schüler die notwendigen Werkzeuge und eine gute Lernumgebung haben.

Wie viel geben Lehrer durchschnittlich aus?

Die Schätzungen variieren, liegen aber deutlich über dem steuerlich absetzbaren Betrag von 300 US-Dollar. Jüngste Schätzungen und Umfragen deuten auf durchschnittliche Ausgaben zwischen 600 und über 800 US-Dollar pro Jahr hin, wobei einzelne Lehrer Tausende ausgeben.

Was kaufen Lehrer am häufigsten mit ihrem eigenen Geld?

Die häufigsten Käufe sind grundlegende Verbrauchsmaterialien wie Papier, Stifte, Bleistifte und Marker. Darüber hinaus kaufen sie aber auch Dekorationen, Bücher, Snacks, persönliche Hygieneartikel für Schüler, spezielle Lernmaterialien und Abonnements für Online-Ressourcen.

Gibt es keine Unterstützung für Lehrer bei diesen Ausgaben?

Es gibt einige Unterstützungsmöglichkeiten wie Steuerabzüge (bis zu 300 US-Dollar) und Crowdfunding-Plattformen. Diese reichen jedoch oft nicht aus, um die tatsächlichen Kosten zu decken.

Fazit

Die Tatsache, dass die überwiegende Mehrheit der Lehrer in den USA ihr eigenes Geld für Schulmaterialien und die Ausstattung ihrer Klassenzimmer ausgibt, ist ein ernstes Problem. Es zeigt die finanzielle Unterfinanzierung des Bildungssystems und die enorme Hingabe der Pädagogen, die bereit sind, persönliche Opfer zu bringen, um ihren Schülern die bestmöglichen Lernbedingungen zu bieten. Diese unsichtbaren Kosten sind ein wichtiger Teil der Realität des Lehrerberufs und verdienen mehr Aufmerksamkeit und Anerkennung.

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