26/05/2016
Die Welt der Büroarbeit kann oft absurd und frustrierend sein. Lange Meetings, unverständliche Management-Strategien, technische Probleme und die Eigenheiten von Kollegen – wer kennt das nicht? Genau diese Aspekte des modernen Bürolebens nimmt ein berühmter Comicstrip aufs Korn: Dilbert. Seit Jahrzehnten bietet er Lesern weltweit eine humorvolle und oft erschreckend genaue Darstellung des Büroalltags durch die Augen eines Ingenieurs und seiner exzentrischen Kollegen.
Ursprünglich drehte sich der Comicstrip um die Figur Dilbert und seinen Hund Dogbert zu Hause. Frühe Handlungen konzentrierten sich oft auf Dilberts Ingenieur-Natur, bizarre Erfindungen und größenwahnsinnige Ambitionen. Später verlagerte sich die Handlung jedoch größtenteils an Dilberts Arbeitsplatz, und der Strip begann, Technologie-, Arbeitsplatz- und Unternehmensprobleme zu satirieren. Dieser Wechsel war ein entscheidender Moment für den Erfolg des Comics. Scott Adams, der Schöpfer, sagte, dass der Umzug von Dilberts Zuhause ins Büro der Punkt war, an dem der Strip „wirklich begann durchzustarten“. Der Arbeitsplatz ist in Anlehnung an das reale Silicon Valley angesiedelt.
Die Welt von Dilbert: Charaktere und ihre Marotten
Der Comic lebt von seinen überzeichneten, aber oft wiedererkennbaren Charakteren, die die verschiedenen Archetypen des Büroalltags verkörpern:
Dilbert
Die zentrale Figur des Strips ist Dilbert, dargestellt als technisch versierter Ingenieur. Bis Oktober 2014 trug er typischerweise ein weißes Hemd, schwarze Hosen und eine rot-schwarz gestreifte Krawatte, die unerklärlicherweise nach oben zeigte. Danach wechselte seine Standardkleidung zu einem roten Polohemd mit Namensschild an einem Schlüsselband um den Hals. Dilbert ist ein fähiger Ingenieur, hat aber ein sehr unglückliches Sozial- und Liebesleben. Er ist oft die Stimme der Vernunft – oder zumindest des Zynismus – inmitten des Bürowahnsinns.
Der Chef mit der spitzen Frisur (Pointy-Haired Boss - PHB)
Dilberts Chef, nur bekannt als der Chef mit der spitzen Frisur, ist der namenlose, ahnungslose Manager der Ingenieursabteilung in Dilberts Firma. Adams gab an, ihn nie benannt zu haben, damit die Leser sich vorstellen können, dass es ihr eigener Chef ist. In früheren Strips wurde er als stereotypischer, älterer, glatzköpfiger mittlerer Manager mit Hängebäckchen dargestellt; erst später entwickelte er seine charakteristische spitze Frisur und die Hängebäckchen verschwanden. Er ist hoffnungslos inkompetent im Management und versucht oft, seinen Mangel an Fähigkeiten durch unzählige Gruppentherapiesitzungen und Geschäftsstrategien auszugleichen, die selten Früchte tragen. Er versteht technische Angelegenheiten nicht, versucht aber immer, diese Inkompetenz zu verbergen, meist durch die Verwendung von Schlagwörtern, die er ebenfalls nicht versteht. Der Chef behandelt seine Mitarbeiter abwechselnd mit Enthusiasmus oder Vernachlässigung; er benutzt sie oft für seine eigenen Zwecke, ungeachtet der Konsequenzen für sie. Adams selbst schrieb, dass er „nicht sadistisch, nur gleichgültig“ sei. Sein Intelligenzlevel variiert je nach komödiantischer Notwendigkeit des Strips von fast vegetativ bis hin zu scharfsinnig und clever. Sein völliger Mangel an konsequenter Geschäftsethik ist jedoch perfekt konstant. Sein Bruder ist ein Dämon namens „Phil, der Prinz des unzureichenden Lichts“, und laut Adams soll die spitze Frisur an Teufelshörner erinnern.
Wally
Wally ist einer der dienstältesten Ingenieure. Ursprünglich war er ein Mitarbeiter, der versuchte, gefeuert zu werden, um eine hohe Abfindung zu erhalten. Er hasst die Arbeit und meidet sie, wann immer er kann. Er trägt oft eine Tasse Kaffee bei sich und nippt ruhig daran, selbst inmitten von Chaos oder einschneidenden Büro-Enthüllungen. Wally ist extrem zynisch. Er ist gesellschaftlich noch unbeholfener als Dilbert (wenn auch weitaus weniger selbstkritisch). Wie der Chef mit der spitzen Frisur mangelt es Wally völlig an Ethik, und er wird jede Situation ausnutzen, um seinen persönlichen Gewinn zu maximieren, während er so wenig ehrliche Arbeit wie möglich verrichtet. Bis zur Umstellung auf „business dorky“ Kleidung (Polohemd) wurde Wally ausnahmslos mit einem kurzärmeligen Hemd und Krawatte dargestellt. Adams hat angegeben, dass Wally auf einem seiner Kollegen bei Pacific Bell basierte, der an einem großzügigen Abfindungsprogramm für die schlechtesten Mitarbeiter des Unternehmens interessiert war. Dies führte dazu, dass dieser Mann – den Adams als „einen der brillantesten Menschen, die ich je getroffen habe“ beschreibt – hart daran arbeitete, inkompetent, unhöflich und generell schlecht in seinem Job zu sein, um sich für das Abfindungsprogramm zu qualifizieren. Adams sagte, dass dies die grundlegende Faulheit und Amoralität von Wallys Charakter inspirierte. Trotz dieser Persönlichkeitsmerkmale wird Wally als Teil von Dilberts Clique (mit Ted, Alice und Asok) akzeptiert. Obwohl seine Beziehung zu Alice oft antagonistisch ist und Dilbert gelegentlich leugnet, sein Freund zu sein, zeigen ihre Handlungen zumindest eine gewisse Akzeptanz ihm gegenüber. Für Asok dient Wally als eine Art Guru der kontraintuitiven „Weisheit“. Wally nervt Dilbert manchmal, ist aber auch manchmal der einzige andere Kollege, der Dilberts Frustrationen über die Unternehmensidiotie und Bürokratie versteht. Während Dilbert über die Dysfunktion der Unternehmenspolitik wettert, hat Wally gelernt, die Dysfunktion zu nutzen, um seine Faulheit zu verbergen, ja sogar zu rechtfertigen.
Alice
Alice ist eine der kompetenteren und besser bezahlten Ingenieurinnen. Sie ist oft bei der Arbeit frustriert, weil sie nicht die richtige Anerkennung erhält, was ihrer Meinung nach daran liegt, dass sie weiblich ist. Sie hat ein schnelles, oft gewalttätiges Temperament und setzt manchmal ihre „Todesfaust“ ein, sogar beim Chef mit der spitzen Frisur. Alice basiert auf einer Frau, mit der Adams arbeitete, namens Anita, die beschrieben wird als jemand, der Alices „rosa Anzug, flauschiges Haar, technische Kompetenz, Kaffee-Obsession und 'kein Mist'-Einstellung“ teilt.
Dogbert
Dilberts anthropomorpher Haushund ist der intelligenteste Hund der Erde. Dogbert ist ein größenwahnsinniger intellektueller Hund, der eines Tages die Welt erobern will. Er hat es einmal geschafft, langweilte sich aber mit dem daraus resultierenden Frieden und gab auf. Oft in hochrangigen Berater- oder technischen Support-Jobs gesehen, missbraucht er ständig seine Macht und täuscht das Management von Dilberts Firma, was angesichts der Intelligenz des Unternehmensmanagements im Allgemeinen und Dilberts Chefs im Besonderen nicht sehr schwer ist. Er genießt es auch, ahnungslose und meist stumpfsinnige Kunden zu betrügen, um ihr Geld zu stehlen. Trotz Dogberts zynischem Äußeren ist bekannt, dass er seinen Meister aus manchen brenzligen Situationen befreit hat. Dogberts Natur als Haustier wurde in den früheren Jahren des Strips stärker betont; im Laufe des Strips wurden Verweise auf sein Verhalten als Hund seltener, obwohl er immer noch mit dem Schwanz wedelt, wenn er seine Betrügereien begeht. Als ein älterer Dilbert aus der Zukunft durch die Zeit reist und ankommt, bezeichnet er Dogbert als „Majestät“, was darauf hindeutet, dass Dogbert eines Tages tatsächlich die Welt wieder regieren und seine Anbetung rückwirkend machen wird, damit er Zeitreisende herumkommandieren kann.
Catbert
Catbert ist der „böse Direktor für Personalwesen“ im Dilbert-Comicstrip. Er sollte ursprünglich eine einmalige Figur sein, fand aber bei den Lesern so großen Anklang, dass Adams ihn als HR-Direktor zurückbrachte. Catberts Ursprung im Unternehmen ist, dass er von Dogbert eingestellt wurde. Dogbert stellte ihn ein, weil er einen HR-Direktor wollte, der niedlich aussah, während er heimlich Mitarbeiter entließ.
Asok
Asok ist ein junger Praktikant, der sehr hart arbeitet, aber nicht immer die richtige Anerkennung erhält. Er ist hochintelligent, aber naiv in Bezug auf das Unternehmensleben; das Zerbrechen seiner optimistischen Illusionen wird häufig zum komödiantischen Futter. Er ist Inder und absolvierte die Indian Institutes of Technology (IIT). Die anderen Mitarbeiter, insbesondere der Chef, treten oft unwissentlich auf seine kulturellen Überzeugungen. Bei Gelegenheiten, bei denen Asok dies erwähnt, wird er normalerweise ignoriert. Seine Testergebnisse (perfekte 1600 beim alten SAT) und sein IQ von 240 zeigen, dass er das intelligenteste Mitglied des Ingenieurteams ist. Dennoch wird er vom Chef oft für Gelegenheitsarbeiten herangezogen, und in Besprechungen bleiben seine Ideen meist unbeachtet. Er ist auch regelmäßig am Mittagstisch mit Wally und Dilbert zu sehen, wo er erschütternde Erkenntnisse über die Natur des Unternehmenslebens gewinnt. Es gibt einige Witze über seine übersinnlichen Kräfte, die er am IIT erlernte. Doch trotz seiner Intelligenz, Ethik und mystischen Kräfte nimmt Asok manchmal Ratschläge von Wally in der Kunst der Faulheit und von Dilbert im Überleben im Büro an. Seit dem 7. Februar 2014 ist Asok offiziell schwul, was sich nie auf Handlungsstränge auswirkt, sondern lediglich eine Entscheidung des indischen Obersten Gerichtshofs zur Aufrechterhaltung eines Anti-Schwulen-Gesetzes aus der britischen Kolonialzeit würdigt, eine Entscheidung, die am 6. September 2018 aufgehoben wurde.
Der CEO
Der CEO des Unternehmens ist glatzköpfig und hat einen extrem hohen, etwas spitzen Schädel. Er ist nur unwesentlich weniger ahnungslos als der Chef mit der spitzen Frisur.
Ted
Ein Ingenieur, der oft mit Wally abhängt. Er wird in älteren Comics häufiger namentlich erwähnt, ist aber gelegentlich immer noch zu sehen. Er wurde in Dilberts Clique aufgenommen. Er wurde mehrfach gefeuert und getötet (zum Beispiel wurde er eine Treppe hinuntergestoßen und wurde besessen), wobei anscheinend ein neuer Ted eingestellt wurde. Darüber hinaus wird er oft befördert und erhält Vorteile gegenüber den anderen Mitarbeitern. Ted hat eine Frau und Kinder, die mehrfach erwähnt und mindestens einmal gesehen werden. Adams bezeichnet ihn als Ted, den generischen Typen, weil er Ted verwendet, wann immer er jemanden feuern oder töten muss, aber langsam im Laufe der Zeit ist Ted zu seiner eigenen Figur geworden.
Tina
Auch bekannt als Tina, die technische Redakteurin. Sie hat eine weniger durchsetzungsfähige Persönlichkeit als Alice und wird oft von den anderen Mitarbeitern ausgenutzt. Ihr Job, technische Anleitungen für die Software ihrer Firma zu schreiben, kann keine leichte Aufgabe sein, da keines ihrer Produkte wie vorgesehen funktioniert.
Carol
Carol ist die leidgeprüfte Sekretärin (sie bevorzugt den Titel Executive Assistant) des Chefs mit der spitzen Frisur. Ihre Frisur ist ein viel kleineres Dreieck als die von Alice. Sie hasst ihren Job, sagte aber einmal zu Dilbert, dass Zeit mit ihrer Familie (ein Mann und zwei Kinder) zu verbringen sei wie der Kampf mit Stachelschweinen in einer Salzmühle, obwohl sie froh ist, zu ihnen zurückzukehren, wenn der Job zu viel wird.
Dave
Eingeführt im Jahr 2022, ist Dave der erste schwarze Charakter des Strips, obwohl er sich als weiß identifiziert, was die ESG- und Diversitätswerte des Unternehmens durcheinanderbringt, möglicherweise absichtlich, da unklar ist, ob er es ernst meint oder nicht. Dave hat sich als kontrovers erwiesen, wobei mindestens eine Zeitungskette entschied, die Strips mit ihm nicht zu veröffentlichen.
Elbonia
Elbonia ist ein fiktives, unspezifisches unterentwickeltes Land, das verwendet wird, wenn Adams „ein fremdes Land einbeziehen will, ohne die Verkäufe im Ausland zu beeinträchtigen“. Er sagt: „Die Leute denken, ich habe ein bestimmtes Land im Sinn, wenn ich über Elbonia schreibe, aber das tue ich nicht. Es repräsentiert die Ansicht, die Amerikaner von jedem Land haben, das keinen Kabelfernseher hat – wir denken, sie tragen alle Fellmützen und waten hüfttief im Schlamm.“ Das ganze Land trägt die gleiche Kleidung und Mützen, und alle Männer und Frauen haben volle Bärte. Sie sind gelegentlich verbittert gegenüber ihren reicheren westlichen Nachbarn, aber durchaus bereit, mit ihnen Handel zu treiben. Das ganze Land ist mit Schlamm bedeckt und verfügt über begrenzte Technologie. Elbonia liegt irgendwo im ehemaligen Ostblock: Ein Strip vom 2. April 1990 bezieht sich auf das „kleine osteuropäische Land Elbonia“. Es ist ein extrem armes Land der vierten Welt, das „den Kommunismus aufgegeben hat“. Der Nationalvogel von Elbonia ist der Frisbee.
Phil
Phil ist der Bruder des Chefs mit der spitzen Frisur. Sein vollständiger Titel ist Phil, der Prinz des unzureichenden Lichts und Oberster Herrscher der Hölle. Sein Job, eine Stufe unter dem Satan, ist es, diejenigen zu bestrafen, die geringfügige Sünden begehen. Seine „Pechgabel“ wird von denen gefürchtet, die das tun. Er ist bekannt dafür, Leute in die Hölle zu schicken, die Dinge tun wie Handys im Badezimmer benutzen, Büromaterial stehlen oder einfach nur etwas Nerviges tun. In einem Strip wurde erwähnt, dass es in der Hölle nicht so schlimm ist wie in einer Bürobox.
Ratbert
Ratbert ist eine entflohene Laborratte, die in Dilberts Haus lebt. Ratbert war ursprünglich nicht als Stammfigur gedacht, sondern Teil einer Serie von Strips über die grausamen Experimente eines Laborwissenschaftlers. Die Figur ist oft in Strips zu sehen, die in Dilberts Haus spielen, und ist häufig ein Gegenspieler / Mitverschwörer bei Dogberts Machenschaften.
Entwicklung und Kontroversen
Dilberts Popularität ist maßgeblich auf seine Arbeitsplatzumgebung und die Themen zurückzuführen, die einem großen Publikum vertraut sind. Der Comic entwickelte sich im Laufe der Zeit, nicht nur in Bezug auf die Kleidung der Charaktere oder die Einführung neuer Figuren, sondern auch in der Schärfe seiner Bürosatire. Er spiegelte die Veränderungen in der Arbeitswelt wider, von der dot-com-Blase bis hin zu modernen Management-Trends wie ESG (Environmental, Social, and Corporate Governance).
Die Darstellung dieser Themen führte jedoch auch zu Kontroversen. Im September 2022 stellte Lee Enterprises die Veröffentlichung des Strips in 77 Zeitungen ein. Scott Adams berichtete, dass er Beschwerden erhalten habe, weil Dilbert die ESG-Bewegung verspottete, war sich aber nicht sicher, ob dies der Grund für die Absetzung war. Die San Francisco Chronicle, im Besitz von Hearst Media, setzte Dilbert im Oktober 2022 ab und begründete dies damit, dass die Entscheidung getroffen wurde, nachdem Strips Witze darüber machten, dass Wiedergutmachungszahlungen für die Sklaverei von schlecht abschneidenden Büroangestellten beansprucht werden könnten.
Auch die Verlagsrechte wechselten im Laufe der Zeit. Am 3. Juni 2010 verkaufte United Media seinen Lizenzierungsarm zusammen mit den Rechten an Dilbert an die Iconix Brand Group. Dies führte dazu, dass Dilbert United Media verließ. Ende Dezember 2010 wurde bekannt gegeben, dass Dilbert ab Juni 2011 zu Universal Uclick (einer Abteilung von Andrews McMeel Universal, bekannt als Andrews McMeel Syndication) wechseln würde, wo er bis 2023 blieb.
Häufig gestellte Fragen zu Dilbert
Leser haben oft Fragen zu diesem langlebigen und einflussreichen Comicstrip:
Was ist das Hauptthema von Dilbert?
Das Hauptthema ist die Satire des modernen Büroalltags, des Managements, der Technologie und der Unternehmenskultur. Der Comic überzeichnet die Absurditäten, Inkompetenzen und Frustrationen, die Mitarbeiter in großen Organisationen erleben.
Wer sind die wichtigsten Charaktere?
Die zentralen Charaktere sind Dilbert (der Ingenieur), der Chef mit der spitzen Frisur (der inkompetente Manager), Wally (der faule Kollege), Alice (die kompetente, aber frustrierte Kollegin) und Dogbert (Dilberts größenwahnsinniger Hund).
Warum wurde Dilbert in einigen Zeitungen abgesetzt?
Die Absetzungen in einigen Zeitungen im Jahr 2022 und 2023 folgten auf Kontroversen, die durch bestimmte Strips ausgelöst wurden, die Themen wie ESG und Wiedergutmachung auf satirische Weise behandelten und als anstößig empfunden wurden.
Was ist Elbonia?
Elbonia ist ein fiktives, stark unterentwickeltes Land, das in vielen Strips vorkommt. Es dient als satirisches Mittel, um westliche Vorstellungen von armen Ländern zu verspotten und als Schauplatz für absurde Situationen, die sich aus dem Kontakt mit der westlichen Geschäftswelt ergeben.
Wie hat sich der Comic im Laufe der Zeit verändert?
Der größte Wandel war die Verlagerung des Hauptschauplatzes von Dilberts Zuhause an seinen Arbeitsplatz. Auch die Kleidung einiger Charaktere änderte sich. Die Themen wurden breiter gefasst, um mehr Aspekte des modernen Büro- und Unternehmenslebens abzudecken.
Dilbert bleibt ein faszinierendes Beispiel dafür, wie ein Comicstrip die Nuancen und Absurditäten einer bestimmten Lebenswelt – in diesem Fall des Büros – einfangen und kommentieren kann. Trotz Veränderungen und Kontroversen hat seine scharfe Beobachtungsgabe und sein Humor über viele Jahre hinweg ein großes Publikum angesprochen, das sich in den dargestellten Situationen wiedererkannte.
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