Die Vielfalt der Firma Bachmann

Wenn man den Namen Bachmann hört, denken viele sofort an detailreiche Modelleisenbahnen und Zubehör für das Hobby. Tatsächlich ist der Name Bachmann mit verschiedenen Unternehmen verbunden, was zu Verwirrung führen kann. Während eine Firma BACHMANN als High-Tech-Unternehmen in globalen Märkten agiert, ist die bekanntere Bachmann Industries weltweit führend im Bereich der Modelleisenbahnen und Hobbyartikel. Dieser Artikel konzentriert sich hauptsächlich auf die Geschichte und die Produkte der letztgenannten Firma, die eine reiche und lange Tradition hat und heute Millionen von Hobbyisten begeistert.

Die Wurzeln des Unternehmens, das wir heute als Bachmann Industries kennen, reichen weit zurück bis ins Jahr 1833. Gegründet in Philadelphia, Pennsylvania, dem heutigen Sitz der nordamerikanischen Zentrale, begann die Firma unter Henry Carlisle. Ursprünglich spezialisierte sich Carlisle auf Produkte für die Eitelkeit, wie Sonnenschirmgriffe und spanische Kämme aus Elfenbein und Horn. Der Zielmarkt waren die Aristokratie im amerikanischen Süden und Louisiana. Nach dem Bürgerkrieg stellte das Unternehmen weiterhin Haarschmuck und Gehstockgriffe her, nun aus Schildpatt und Elfenbein.

Im Jahr 1899 fusionierte Carlisles Firma mit einem konkurrierenden Unternehmen, das von Henry G. Bachmann geführt wurde. Diese Fusion führte zur Namensänderung in Bachmann Bros. Kurz darauf, um 1902, begann Bachmann Bros. mit der Verwendung von Zelluloid für seine Produkte und führte um 1912 daraus gefertigte Brillengestelle ein. Etwa zu dieser Zeit begann Bachmann Bros. auch mit Experimenten mit Kunststoff. Ein bedeutender Schritt erfolgte 1927, kurz bevor das Unternehmen an seine letzte Adresse in Philadelphia zog: Sie wurden der erste amerikanische Hersteller von Sonnenbrillen. Die Produktlinie „Solarex“ wurde weltweit sehr populär und wurde später vom US-Militär und den United States Army Air Forces für ihr Personal während des Zweiten Weltkriegs gekauft. Für ihren herausragenden Beitrag zur Kriegsanstrengung wurde Bachmann Bros. während des Zweiten Weltkriegs sogar mit dem begehrten Army-Navy „E“ Award ausgezeichnet.

Einstieg in die Welt der Modelleisenbahnen

Aufgrund der plötzlichen Popularität des Modelleisenbahn-Hobbys im N-Maßstab um 1966 entschied sich Bachmann, in diesen Markt einzusteigen. Im Juni 1968 begann die Produktion von N-Maßstab-Zügen, deren Wagen in weißen Jewel Cases verpackt waren. Anfangsprobleme führten jedoch bereits im folgenden Jahr zu einer Überarbeitung der Werkzeuge. 1970 trat Bachmann auch in den HO-Maßstab-Markt ein. Eine zweite Überarbeitung der Werkzeuge erfolgte um 1973, als die Züge in schwarzen Jewel Cases verpackt wurden. 1978 änderte Bachmann sein Logo zum heutigen Design und die Züge wurden fortan in blauen Jewel Cases verpackt. Bachmann Bros. besaß exklusive Lizenzen zur Herstellung von Modellen von Budd Company Personenzügen und dem Hochgeschwindigkeitszug von United Aircraft.

Bekannte Produktlinien von Bachmann

Unter dem Namen Bachmann werden mehrere Produktlinien produziert, die das Hobby des Modellbaus und der Modelleisenbahn bedienen. Diese Linien haben sich im Laufe der Zeit entwickelt und angepasst, um den Anforderungen des Marktes und den Wünschen der Hobbyisten gerecht zu werden.

Die Spectrum-Linie

1988 führte Bachmann die „Spectrum“-Linie ein, die sich durch höhere Qualität, verbesserte Motoren, realistischere Lackierungen und bessere Details auszeichnete. Diese Linie richtete sich an erfahrenere Hobbyisten und wurde zunächst fast als eigenständiges Unternehmen innerhalb von Bachmann betrachtet. Das erste Angebot war eine GE 44 Ton Diesel-Lokomotive. Später wurde die Spectrum-Linie um weitere Modelle erweitert, darunter eine Pennsylvania Railroad K-4 Pacific, eine EMD GP30 und eine General Electric Dash 8-40C. Ein Höhepunkt war 1998, als die Bachmann Spectrum H0-Maßstab 2-8-0 Consolidation von den Lesern des „Model Railroader“ Magazins zum „Modell des Jahres“ gewählt wurde. Um das Jahr 2000 wurde Spectrum nicht mehr als separate Produktlinie betrachtet, sondern in die regulären Bachmann-Kataloge integriert. In den letzten Jahren hat Bachmann begonnen, die Marke Spectrum schrittweise auslaufen zu lassen und die meisten Produkte, oft mit geringfügigen Änderungen, in die Standard-Linie zu überführen, wodurch das Qualitätsniveau der gesamten Palette angehoben wurde.

Big Haulers und Großspurmodelle

Ebenfalls 1988 begann Bachmann mit der Produktion von Großspur-Zugsets (bekannt als G Scale oder Gartenbahn), die den Namen „Big Haulers“ trugen. Sie wurden zunächst in Sets angeboten, die eine Lokomotive, ein oder zwei Güterwagen und einen Caboose enthielten. Set 90100 war das erste Set. Die ersten Lokomotiven waren batteriebetrieben und funkgesteuert. Ab 1989 begann Bachmann auch Zugsets mit gleisgespeisten Elektrolokomotiven herzustellen. Im selben Jahr begann Bachmann auch, Lokomotiven, Güterwagen und Personenwagen als Einzelartikel zu verkaufen. Später führte Bachmann in ihrer Spectrum-Linie eine hochwertige Linie von Prototyp-Modellen im Maßstab 1:20.3 ein, die detailgetreue Lokomotiven und Rollmaterial umfasste.

Williams by Bachmann

Im Jahr 2007 erwarb Bachmann das Unternehmen Williams Electric Trains, was es Bachmann ermöglichte, in den O-Maßstab-Markt einzusteigen. Williams bietet einen traditionelleren Zugaufbau, der an die 1950er Jahre erinnert, mit Diesellokomotiven und Rollmaterial, das dem Aussehen der O-Spur-Produkte ähnelt, die Lionel Trains während des goldenen Zeitalters der Modelleisenbahnen einführte. Dampflokomotiven umfassen sowohl Semi-Scale- als auch Scale-Darstellungen. Williams by Bachmann hat eine neue 44-Tonnen-Rangierlokomotive produziert, die 2015 eingeführt wurde. Das Unternehmen bleibt ein wichtiger Anbieter im O-Spur-Segment.

Plasticville USA

Nach Kriegsende entwickelte Bachmann das Produkt, das ihren Namen zu einem Begriff machte: „Plasticville USA“. Dies waren Bausätze zum Selbstzusammenbauen von Häusern, Geschäften und anderen Gebäuden, die Modellbahnanlagen bereicherten. Plasticville USA Produkte sind bis heute beliebte Zubehörteile, auch für Lionel und American Flyer Züge. Bachmanns Plasticville Produkte, ursprünglich im O-Maßstab und später auch im HO- und N-Maßstab erhältlich, wurden ursprünglich von Bachmann in Philadelphia hergestellt, später jedoch in Hongkong. Seit 1999 werden sie ausschließlich in China vom Kunststoffformhersteller Kader Holdings Company Limited produziert. Das Sammeln von Plasticville hat in den letzten Jahren zugenommen, so dass 1999 die Plasticville Collectors Association gegründet und 2001 als Verein eingetragen wurde.

E-Z Track

Wie die meisten anderen Zughersteller verwendete Bachmanns Zugsets ursprünglich konventionelles Schnappgleis (anfangs aus Messing, Anfang der 1980er Jahre dann auf Stahl umgestellt). Im Jahr 1994 führte Bachmann das damals revolutionäre E-Z Track ein. Dieses HO-Gleis war auf einem geformten Kunststoff-Schotterbett aufgebaut und konnte wie typisches HO-Gleis zusammengebaut werden. Dies ermöglichte den Betrieb von HO-Zügen auf dem Boden, ohne sich Gedanken über Staub, Fusseln und Teppichfasern machen zu müssen, obwohl natürlich auch traditionelle Anlagen auf Tischen mit diesem Gleissystem gestaltet werden konnten. Obwohl integrierte Schotterbettgleise nicht von Bachmann erfunden wurden (ausländische Hersteller wie Kato Precision Railroad Models und Märklin Züge hatten bereits eigene Typen von Schotterbettgleisen), war das E-Z Track für den nordamerikanischen HO-Zugmarkt neu und innovativ. Ursprünglich nur in Stahl angeboten, kam 1996 eine Nickel-Silber-Version der Gleisserie heraus. Eine große Vielfalt an Gleislängen und Weichen wurde in der Linie verfügbar, einschließlich E-Z Command DCC-Weichen. Nach dem Erfolg der HO-Gleisserie wurde E-Z Track auch im N-Maßstab erhältlich. Zugsets, die von Athearn hergestellt werden, werden ebenfalls mit E-Z Track geliefert, da Athearn kein eigenes HO-Gleis herstellt.

Moderne Entwicklungen und Qualität

In dem Bestreben, die Qualitätslücke zwischen der Spectrum-Marke und den regulären Bachmann-Zügen zu schließen, führte Bachmann 1992 eine mittlere Serie namens „Bachmann plus“ ein, als die Produktion nach China verlegt wurde. Schließlich wurde die gesamte Standard-Produktlinie auf das Qualitätsniveau der Plus-Serie aufgerüstet, was zur Einstellung der Plus-Serie und der Geburt der aktuellen Silver-Serie im Jahr 1997 führte. Bachmann verdoppelte den UVP seiner Produkte, und die Wagen werden heute in durchsichtigen Kunststoff-Display-Jewel Cases verpackt. Im Jahr 2001 begann Bachmann mit der Produktion von Zügen im On30-Maßstab (O-Maßstab auf HO-Gleisen). 2002 führte Bachmann seine Thomas & Friends-Reihe im H0-Maßstab ein. Im Jahr 2007 wurde eine neue Reihe von Gebäudemodellen veröffentlicht. 2010 brachte Bachmann mehrere Gartenbahn-Modelle von Thomas & Friends-Charakteren heraus, eine Reihe, die seitdem stetig erweitert wird. 2019 wurde angekündigt, dass die Thomas-Lizenz ab 2020 auch Veröffentlichungen im N-Maßstab sehen wird.

Seit 2006 konzentriert sich Bachmann auf die Implementierung eines Digital Command Control (DCC)-Systems und entsprechender Produkte in seinen Produktlinien, mit Hilfe und in Partnerschaft mit dem deutschen Unternehmen Lenz Elektronik, GmbH. Bachmann veröffentlichte sein Dynamis DCC-System im Jahr 2007, was es Bachmann ermöglichte, technologisch mit anderen DCC-Unternehmen aufzuschließen. Aktuell sind die Bachmann HO Spectrum-Linien „DCC on board“, während die überwiegende Mehrheit der N Spectrum-Linien „DCC-ready“ ist.

Fertigung und Zugehörigkeit

Heute ist Bachmann Teil der Kader Gruppe, deren Modellprodukte in einem Joint-Venture-Werk mit der chinesischen Regierung in Dongguan, China, hergestellt werden. Die Verlagerung der Produktion nach Asien, insbesondere nach China, war ein wichtiger Schritt in der Unternehmensentwicklung und ermöglichte es Bachmann, wettbewerbsfähiger zu werden und die Produktionskapazitäten zu erhöhen. Der Umsatz von Bachmann Modelleisenbahnen für das am 31. Dezember 2006 endende Geschäftsjahr betrug etwa 146,87 Millionen US-Dollar, eine leichte Steigerung von 3,36 % im Vergleich zu 2005.

Maßstäbe und Spuren

Bachmann produziert Modelle in einer Vielzahl von gängigen Maßstäben, um unterschiedliche Bedürfnisse und Vorlieben der Modellbahner zu bedienen. Dies zeigt die Breite des Angebots und die Anpassungsfähigkeit des Unternehmens an verschiedene Marktsegmente.

Diese breite Palette an Maßstäben unterstreicht die Position von Bachmann als wichtiger Akteur im Modellbahnmarkt.

Ein anderes BACHMANN Unternehmen

Es ist wichtig zu erwähnen, dass es neben Bachmann Industries, dem Hersteller von Modelleisenbahnen und Hobbyartikeln, auch ein anderes Unternehmen namens BACHMANN gibt, das in der bereitgestellten Information erwähnt wurde. Dieses Unternehmen wird als High-Tech-Unternehmen beschrieben. Es verfügt über eine breite Produktpalette, die weltweit gefragt ist, mit Absatzmärkten in Deutschland, Dänemark, China, Indien und den USA ebenso wie in Südamerika, Australien, Korea und Japan. Dieses BACHMANN-Unternehmen profitiert von der fortschreitenden Digitalisierung und dem ökologischen Wandel. Dabei stehen Qualität, Robustheit und Stabilität für alle Produkt- und Lösungswelten im Mittelpunkt. Eine effiziente Forschungs- und Entwicklungspolitik wird als entscheidend angesehen, um stets am Puls der Zeit zu sein. Dieses Unternehmen scheint sich auf andere technische Bereiche zu konzentrieren als die Hobby- und Spielzeugindustrie von Bachmann Industries.

Zusammenfassung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Name Bachmann eine lange Geschichte hat, die weit vor dem Einstieg in den Modelleisenbahnmarkt begann. Von der Herstellung von Elfenbeinprodukten und Sonnenbrillen entwickelte sich Bachmann Bros. zu einem führenden Anbieter im Hobbybereich. Durch die Einführung innovativer Produkte wie Plasticville und E-Z Track sowie die kontinuierliche Verbesserung der Qualität durch Linien wie Spectrum und die Integration von Technologien wie DCC hat sich Bachmann Industries als feste Größe im Modelleisenbahn-Hobby etabliert. Die Zugehörigkeit zur Kader Gruppe und die globale Fertigung in China sind weitere Merkmale des modernen Unternehmens. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass es daneben auch andere Unternehmen mit dem Namen BACHMANN gibt, die in völlig anderen Branchen tätig sind.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Frage: Ist Bachmann ein deutsches Unternehmen?
Antwort: Nein, Bachmann Industries, bekannt für Modelleisenbahnen, hat seine Wurzeln in den USA (Philadelphia) und gehört heute zur Kader Gruppe mit Fertigung in China. Es gibt jedoch ein anderes High-Tech-Unternehmen namens BACHMANN, das in Deutschland und global agiert.

Frage: Wo werden Bachmann Modelleisenbahnen hergestellt?
Antwort: Die Modelleisenbahnen und Hobbyprodukte von Bachmann Industries werden heute hauptsächlich in China, in einem Werk in Dongguan, hergestellt.

Frage: Was bedeutet die Spectrum-Linie bei Bachmann?
Antwort: Spectrum war ursprünglich eine höhere Qualitätslinie mit mehr Details und besseren Motoren für erfahrene Hobbyisten. Heute wurden viele dieser Qualitätsmerkmale in die Standard-Linie integriert.

Frage: Was ist E-Z Track und warum ist es besonders?
Antwort: E-Z Track ist ein Gleissystem von Bachmann mit integriertem Kunststoff-Schotterbett. Es vereinfacht den Aufbau von Anlagen, insbesondere auf dem Boden, da es weniger anfällig für Staub und Fasern ist als herkömmliches Gleis.

Frage: Stellt Bachmann nur Modelleisenbahnen her?
Antwort: Bachmann Industries ist am bekanntesten für Modelleisenbahnen und Zubehör wie Plasticville. Historisch stellten sie auch andere Produkte wie Sonnenbrillen her. Das im Text erwähnte andere Unternehmen BACHMANN ist im High-Tech-Bereich tätig.

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