Eschenbach i.d.OPf.: Stadt in der Oberpfalz

Eschenbach in der Oberpfalz, amtlich Eschenbach i.d.OPf., ist eine Stadt im malerischen Oberpfälzer Landkreis Neustadt an der Waldnaab. Gelegen auf 430 Metern über Normalnull, ist sie auch Sitz der Verwaltungsgemeinschaft Eschenbach. Die Stadt ist ein lebendiger Ort, der eine interessante Geschichte, vielfältige Freizeitmöglichkeiten und eine wachsende Gemeinschaft vereint.

Die Ursprünge von Eschenbach reichen weit zurück. Bereits um das Jahr 1150 wurde der Ort erstmals als Markt erwähnt, was auf seine frühe Bedeutung als Handelsplatz hindeutet. Eine entscheidende Phase in der Entwicklung war die Übernahme der Stadtherrschaft durch die Wittelsbacher nach dem Ende der Stauferherrschaft im späten 13. Jahrhundert. Diese Herrschaft wurde im 14. Jahrhundert, genauer von 1353 bis 1400, unterbrochen, als Eschenbach zu Neuböhmen gehörte. Es war Kaiser Karl IV., der Eschenbach im Jahr 1358 die wichtigen Stadtrechte verlieh. Im 15. Jahrhundert wechselte der Besitz erneut, die Stadt kam in pfälzischen Besitz und später zum Kurfürstentum Bayern. Historisch gesehen war Eschenbach Sitz eines Pflegamts und dem Rentamt Amberg des Kurfürstentums Bayern zugeordnet. Die Stadt besaß zudem ein eigenes Stadtgericht mit magistratischen Eigenrechten.

Das 20. und 21. Jahrhundert brachten bedeutende Veränderungen mit sich. Bis zum Inkrafttreten der Kreisgebietsreform am 1. Juli 1972 war Eschenbach in der Oberpfalz der Sitz eines eigenen Landkreises. Ein großer Teil dieses Landkreises wurde allerdings vom Truppenübungsplatz Grafenwöhr eingenommen. Im Zuge der Reform wurden Teile des ehemaligen Landkreises anderen Landkreisen zugeordnet, etwa Neuhaus an der Pegnitz zu Mittelfranken, Teile zum Landkreis Nürnberger Land und Städte wie Auerbach zum Landkreis Amberg-Sulzbach. Der überwiegende Teil des ehemaligen Landkreises Eschenbach wurde jedoch in den heutigen Landkreis Neustadt an der Waldnaab eingegliedert. Mit dem Verlust des Status als Kreissitz verlor die Stadt auch das Landratsamt und weitere Behörden, was eine Zäsur in ihrer administrativen Bedeutung darstellte.

Eine weitere einschneidende Veränderung war die Schließung des Krankenhauses Eschenbach der Kliniken Nordoberpfalz AG am 30. Juni 2012 nach über einem Jahrhundert Tätigkeit. Gleichzeitig erlebte Eschenbach jedoch ein bemerkenswertes Wachstum durch die Errichtung der US-Garnison am Netzaberg. Östlich des Stadtkerns entstand bis 2008 die Netzaberg Housing Area, die größte US-Garnison außerhalb des festländischen US-Staatsgebiets. Dieses riesige Bauprojekt umfasste 830 Doppel- und Dreifachhäuser für Soldaten der sogenannten Strykerbrigade und deren Familien. Das Viertel ist eine eigene kleine Stadt und verfügt über einen Kindergarten, ein Jugendzentrum, ein Sportzentrum, eine Schule und eine Garnisonkirche (Netzaberg-Chapel). Es war eines der größten Bauvorjekte in Bayern der letzten Jahrzehnte, in das insgesamt 700 Millionen US-Dollar investiert wurden. Die US-Armee mietete die Immobilien zunächst für zehn Jahre mit einer Option auf weitere fünf Jahre. Diese Entwicklung führte zu einem erheblichen Zuwachs der Einwohnerzahl, da voraussichtlich rund 3.500 Soldaten mit ihren Familien, insgesamt etwa 10.500 US-Bürger, in Eschenbach ansässig wurden.

Die Eingemeindung verschiedener umliegender Gebiete prägte ebenfalls die heutige Struktur der Stadt. Im Jahr 1946 wurden die Gemeinde Stegenthumbach sowie ein Teil der Gemeinde Thomasreuth eingegliedert. Ein weiterer Teil der Gemeinde Pichlberg folgte am 1. Juli 1972 im Zuge der bayerischen Gebietsreform. Heute besteht Eschenbach i.d.OPf. aus insgesamt 17 Gemeindeteilen.

Die Einwohnerentwicklung der Stadt zeigt, abgesehen vom Zuzug durch die US-Garnison, ein moderates, aber stetiges Wachstum. Laut dem Landesamt für Statistik lebten im Juli 2019 4056 Menschen in der Rußweiherstadt. Zwischen 1988 und 2018 verzeichnete die Gemeinde einen Zuwachs von 3669 auf 4056 Einwohner, was einem Anstieg von 387 Personen oder 10,6 % entspricht.

Diese Zahlen spiegeln die Entwicklung vor dem vollen Effekt der US-Garnison wider, deren Bewohner zusätzlich zur offiziellen Einwohnerzahl der deutschen Meldeadresse beitragen.

Politisch wird die Stadt durch den Stadtrat vertreten. Nach der Kommunalwahl am 15. März 2020 setzt sich der Stadtrat Eschenbachs wie folgt zusammen:

Erster Bürgermeister ist seit 2020 Marcus Gradl von der CSU, der bei der Kommunalwahl 2020 mit 56,7 % der Stimmen gewählt wurde.

Das Wappen von Eschenbach in der Oberpfalz ist reich an Symbolik und spiegelt die Geschichte der Stadt wider. Die Blasonierung beschreibt es als „Geteilt und oben gespalten; vorne in Schwarz ein rot gekrönter goldener Löwe, hinten von Silber und Blau geweckt, unten in Rot ein silberner Fisch.“ Die Begründung des Wappens erklärt seine Elemente: Der Fisch, eine Äsche, ist ein redendes Symbol für den Ortsnamen (Esche + Bach). Der pfalzbayerische Löwe und die bayerischen Rauten (Wecken) verweisen auf die wittelsbachische Stadtherrschaft. Wie erwähnt, war diese Herrschaft im 14. Jahrhundert durch die Zugehörigkeit zu Neuböhmen unterbrochen. Das erste bekannte Siegel von 1382 zeigte deshalb im geteilten Schild über der Äsche den wachsenden böhmischen Löwen, da Karl IV. dem Markt 1358 die Stadtrechte verliehen hatte. Das heutige Wappenbild ist seit Anfang des 15. Jahrhunderts weitgehend unverändert auf Siegeln zu finden, wobei der Löwe zeitweise ungekrönt dargestellt wurde. Auch die Farbgebung (Tingierung) zeigte im Laufe der Zeit Abweichungen, so war im 19. Jahrhundert die untere Schildhälfte geteilt von Rot und Blau mit einer aufgelegten Äsche.

Eschenbach pflegt Partnerschaften mit anderen Gemeinden. Eine Partnerstadt in der Schweiz ist die Gemeinde Eschenbach im Kanton Luzern, bekannt unter anderem für ihr Kloster. Diese Partnerschaft besteht seit 1989. Weitere Partnerschaften existieren innerhalb der Verwaltungsgemeinschaft Eschenbach in der Oberpfalz mit Neustadt am Kulm, bekannt für seine reiche Geschichte und den Rauhen Kulm, sowie mit Speinshart, bekannt für das Kloster Speinshart.

Die Stadt bietet vielfältige Kultur- und Sehenswürdigkeiten sowie attraktive Freizeitmöglichkeiten. Im Mittelpunkt steht hierbei der Rußweiher, der aus einem Kleinen und einem Großen Rußweiher besteht und ein breites Spektrum an Freizeit- und Erholungsmöglichkeiten bietet. Westlich der Stadt schließt der Rußweiher mit dem städtischen Freibad an. Wassersportler können im Frühjahr und Herbst segeln und surfen. Im Sommer gibt es einen Bootsverleih und Möglichkeiten zum Angelsport. Ein besonderes Highlight für Naturfreunde ist das 140 Hektar große Naturschutzgebiet Vogelfreistätte Großer Rußweiher, das mit seinen Vogelkolonien und seltenen Pflanzen beeindruckt. Am Kleinen Rußweiher befinden sich zudem die Camping- und Freizeitanlage Rußweiher sowie zwei Campingplätze. Die Umgebung von Eschenbach ist durchzogen von zahlreichen gekennzeichneten Wanderwegen, die auf kurzen oder langen Touren unvergessliche Ausblicke auf die Weiherlandschaft mit ihrer vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt bieten.

Die Gastronomie in Eschenbach i.d.OPf. und der näheren Umgebung lädt zum Verweilen ein. Gepflegte Gaststätten bieten alles von einer herzhaften Brotzeit über schmackhafte Hauptgerichte bis hin zu gemütlichen Kaffeepausen.

In Bezug auf Wirtschaft und Infrastruktur ist Eschenbach gut angebunden. Die Stadt liegt an der Bundesstraße 470 sowie den Staatsstraßen 2122 und 2168 und der Kreisstraße NEW1. Historisch war Eschenbach von 1904 bis 1962 (Personenverkehr) bzw. 1976 (Güterverkehr) an die Bahnstrecke Pressath–Kirchenthumbach angebunden, deren Betrieb jedoch eingestellt wurde.

Mehrere namhafte Unternehmen sind in Eschenbach ansässig und tragen zur Wirtschaftskraft der Region bei. Dazu gehören Curamik electronics, ein Hersteller keramischer Leiterplatten, die Erwin Koppe Keramische Heizgeräte GmbH, die Kerafol Keramische Folien GmbH, Mondi GmbH im Bereich Verpackungen, Novem Car Interior Design Metalltechnologie GmbH sowie die Schug Unternehmensgruppe, die in den Bereichen Apotheken, Sanitätshäuser, Medizinproduktehersteller und Dienstleistungen tätig ist.

Eschenbach verfügt über eine Vielzahl öffentlicher Einrichtungen, die das Leben in der Stadt prägen. Dazu zählen die Landespolizei, die Freiwillige Feuerwehr, ein Notariat, eine Straßenmeisterei sowie eine Nebenstelle der Bundesagentur für Arbeit. Für Freizeit und Erholung stehen der Campingplatz, das Freibad am Rußweiher und ein Hallenbad zur Verfügung. Die bereits erwähnte Vogelfreistätte ist ein wichtiges Naturerbe. Kulturelle und bildungsbezogene Einrichtungen umfassen die Stadtbibliothek/Stadtarchiv, eine Musikschule im Vierstädtedreieck und die Volkshochschule (VHS). Die medizinische Versorgung wird unter anderem durch den Rettungsdienst (BRK) und die Wasserwacht sichergestellt. Für ältere Bürger gibt es Seniorenheime. Das Bildungsangebot in Eschenbach ist breit gefächert und umfasst einen städtischen Kindergarten und eine Kinderkrippe, eine Grundschule, eine Mittelschule, eine Förderschule, ein Gymnasium und eine Wirtschaftsschule.

Die Stadt Eschenbach in der Oberpfalz ist ein Ort mit einer reichen Geschichte, eingebettet in eine reizvolle Naturlandschaft, die vielfältige Freizeitmöglichkeiten bietet. Sie ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort und Heimat für eine wachsende Bevölkerung, die sowohl aus alteingesessenen Bürgern als auch aus der großen US-Garnison besteht.

Häufig gestellte Fragen zu Eschenbach i.d.OPf.

Wo genau liegt Eschenbach in der Oberpfalz?

Eschenbach in der Oberpfalz liegt im Bundesland Bayern, im Regierungsbezirk Oberpfalz. Es gehört zum Landkreis Neustadt an der Waldnaab und befindet sich auf einer Höhe von 430 Metern über Normalnull.

Wie viele Einwohner hat Eschenbach i.d.OPf.?

Laut Angaben vom Juli 2019 lebten 4056 Menschen in Eschenbach. Zusätzlich ist die Stadt Standort einer großen US-Garnison, was die tatsächliche Anzahl der in Eschenbach lebenden Personen, einschließlich der US-Soldaten und ihrer Familien, deutlich erhöht.

Welche Freizeitmöglichkeiten gibt es in Eschenbach?

Die Hauptattraktion für Freizeitaktivitäten ist der Rußweiher mit Freibad, Bootsverleih, Segel- und Surfmöglichkeiten sowie Angelsport. Es gibt auch eine Campinganlage und zahlreiche gekennzeichnete Wanderwege rund um die Stadt, die zu Erkundungstouren in die Natur einladen. Die Vogelfreistätte am Großen Rußweiher ist ein Anziehungspunkt für Naturbeobachter.

Welche Bedeutung hat der Fisch im Wappen von Eschenbach?

Der silberne Fisch, eine Äsche, im unteren Teil des Wappens ist ein sogenanntes redendes Wappenbild. Er spielt auf den Namen der Stadt an, der sich vermutlich von einem Bach ableitet, in dem Äschen vorkamen (Eschen-Bach).

Welche Rolle spielt die US-Garnison in Eschenbach?

Die US-Garnison am Netzaberg ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor und prägt das soziale Leben der Stadt erheblich. Sie ist die größte US-Garnison außerhalb der USA und hat durch die Ansiedlung von Soldaten und ihren Familien die Einwohnerzahl von Eschenbach stark beeinflusst und die Infrastruktur erweitert.

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