Fringe Benefits: Mehr als nur Gehalt

Unter Fringe Benefits versteht man freiwillige Zusatzleistungen, die Unternehmen ihren Mitarbeitenden über das reguläre Gehalt hinaus gewähren. Diese Leistungen sind unabhängig von der individuellen Leistung oder dem Gehalt des Mitarbeitenden und stellen eine Form der Wertschätzung dar, die das Arbeitsverhältnis positiv beeinflussen kann. Sie können sowohl in monetärer Form, wie beispielsweise in Form von finanziellen Zuschüssen, als auch in nicht-monetärer Form, also als Sachleistungen oder Vergünstigungen, erbracht werden.

Diese Art von Zusatzleistungen ist in der modernen Arbeitswelt immer wichtiger geworden. Unternehmen nutzen Fringe Benefits gezielt, um sich als attraktive Arbeitgeber zu positionieren und talentierte Fachkräfte zu gewinnen und langfristig zu binden. Für Mitarbeitende stellen sie eine wertvolle Ergänzung zum Einkommen dar und können die Lebensqualität erheblich verbessern.

Was sind Fringe Benefits genau?

Der Begriff „Fringe Benefits“ stammt ursprünglich aus dem Englischen und beschreibt Leistungen, die am „Rand“ (fringe) des eigentlichen Gehalts gewährt werden. Im Kern handelt es sich um freiwillige betriebliche Zusatzleistungen, die über das vertraglich vereinbarte Entgelt hinausgehen. Sie sind nicht gesetzlich vorgeschrieben (abgesehen von bestimmten Mindestanforderungen, wie z.B. der gesetzliche Anspruch auf bAV, bei dem der Arbeitgeber einen Mindestzuschuss leisten muss, dieser kann aber freiwillig aufgestockt werden) und werden vom Arbeitgeber aus eigenem Ermessen oder aufgrund von Betriebsvereinbarungen angeboten.

Häufige Synonyme für Fringe Benefits im deutschen Sprachraum sind:

• Lohnnebenleistungen
• Mitarbeitervorteile
• Corporate Benefits
• Betriebliche Zusatzleistungen
• Sachbezüge

Die Attraktivität von Fringe Benefits liegt oft darin, dass einige dieser Leistungen steuerlich begünstigt oder sogar komplett steuerfrei sind. Dies macht sie sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer finanziell interessant im Vergleich zu einer reinen Gehaltserhöhung, bei der die vollen Steuer- und Sozialversicherungsabgaben anfallen.

Arten und Beispiele für Fringe Benefits

Fringe Benefits sind äußerst vielfältig und können an die spezifischen Bedürfnisse der Mitarbeitenden sowie die Kultur und Möglichkeiten des Unternehmens angepasst werden. Sie können einmalig, zu besonderen Anlässen oder regelmäßig gewährt werden. Die meisten Fringe Benefits lassen sich grob in vier Kategorien einteilen:

1. Vergünstigungen

Hierbei handelt es sich um Preisnachlässe oder bevorzugten Zugang zu Produkten und Dienstleistungen. Dies können unternehmenseigene Produkte oder Dienstleistungen sein oder auch Angebote von Kooperationspartnern.

2. Unentgeltliche Leistungen

Dies umfasst die kostenfreie Bereitstellung von Sachmitteln oder Dienstleistungen durch den Arbeitgeber. Beispiele hierfür sind die Nutzung von Arbeitsmitteln auch für private Zwecke oder die Übernahme von Kosten für bestimmte Services.

3. Vorteile hinsichtlich der Work-Life-Balance

Diese Benefits zielen darauf ab, die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben zu verbessern. Sie tragen dazu bei, Stress zu reduzieren und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden zu steigern.

4. Maßnahmen zugunsten der sozialen Sicherheit

Diese Kategorie umfasst Leistungen, die zur finanziellen Absicherung oder zur Gesundheitsvorsorge der Mitarbeitenden beitragen. Sie geben den Mitarbeitenden ein Gefühl der Sicherheit und Fürsorge.

Die Auswahl und Gestaltung der Fringe Benefits sollte sorgfältig erfolgen, um sicherzustellen, dass sie sowohl den Wünschen und Bedürfnissen der Belegschaft entsprechen als auch das positive Unternehmensimage widerspiegeln und fördern.

Konkrete Beispiele beliebter Fringe Benefits

Die Bandbreite möglicher Fringe Benefits ist groß. Hier sind einige der gängigsten und am meisten geschätzten Beispiele, die Unternehmen anbieten können:

Kinderbetreuung

Die Unterstützung bei der Kinderbetreuung ist ein besonders familienfreundlicher Benefit. Unternehmen können entweder die Kosten für externe Kinderbetreuung bezuschussen oder sogar eigene Betriebskindergärten anbieten. Diese Form der Unterstützung fördert die soziale Sicherheit der Mitarbeitenden und hat den großen Vorteil, dass sie in der Regel unbegrenzt steuerfrei ist. Dies erleichtert Eltern die Rückkehr in den Beruf oder die Vereinbarkeit von Familie und Karriere erheblich.

Firmenwagen oder Jobrad

Der Firmenwagen, oft auch zur privaten Nutzung gestattet, ist ein klassischer Fringe Benefit. Er stellt einen geldwerten Vorteil dar, der versteuert werden muss, meist pauschal nach der sogenannten Ein-Prozent-Regelung. Eine immer beliebtere Alternative ist das Dienstfahrrad oder Jobrad. Auch dieses kann dienstlich und privat genutzt werden und trägt zusätzlich zur Gesundheitsförderung und Umweltfreundlichkeit bei. Die Bereitstellung kann als Gehaltsextra oder im Rahmen einer Gehaltsumwandlung erfolgen, wobei hier ebenfalls steuerliche Vorteile greifen können.

(Weiter-)Bildung

Die Investition in die Weiterbildung der Mitarbeitenden zahlt sich für beide Seiten aus. Unternehmen können beispielsweise ein jährliches Budget für externe Fortbildungen, Konferenzen oder Seminare zur Verfügung stellen. Dies ergänzt oder ersetzt innerbetriebliche Weiterbildungsmaßnahmen und ermöglicht es den Mitarbeitenden, ihre Fähigkeiten zu erweitern und auf dem neuesten Stand zu bleiben. Dies fördert nicht nur die individuelle Karriereentwicklung, sondern auch die Innovationskraft des Unternehmens.

Betriebliche Altersvorsorge (bAV)

Die betriebliche Altersvorsorge ist neben der gesetzlichen Rente und der privaten Vorsorge eine wichtige Säule der Altersabsicherung. Arbeitnehmende haben einen gesetzlichen Anspruch darauf, dass der Arbeitgeber eine bAV anbietet. Der Arbeitgeber wählt den Durchführungsweg (z. B. Direktversicherung, Pensionskasse). Seit 2019 (für Neuverträge) bzw. 2022 (für Bestandsverträge) besteht zudem die Pflicht, bei Entgeltumwandlung einen Arbeitgeberzuschuss von mindestens 15 Prozent des umgewandelten Betrags zu leisten. Viele Unternehmen stocken diesen gesetzlichen Mindestzuschuss freiwillig auf, was die bAV zu einem attraktiven Benefit macht.

Zusätzlicher Urlaub oder Sabbaticals

Mehr Urlaubstage als gesetzlich vorgeschrieben sind ein direkter Beitrag zur Verbesserung der Work-Life-Balance. Dies kann als allgemeine Erhöhung der Urlaubstage für alle Mitarbeitenden oder gezielt für bestimmte Anlässe wie erweiterten Mutter- oder Vaterschaftsurlaub erfolgen. Auch die Möglichkeit, unbezahlten Urlaub (Sabbaticals) für längere Auszeiten zu nehmen, wird von vielen Mitarbeitenden sehr geschätzt und bietet Raum für persönliche Projekte, Weiterbildung oder Erholung.

Computer oder Smartphone zur privaten Nutzung

Die Überlassung von Arbeitsgeräten wie Laptops, Desktop-Computern oder Smartphones zur privaten Nutzung ist ein praktischer und oft steuerfreier Benefit. Die Geräte bleiben im Besitz des Unternehmens, dürfen aber auch außerhalb der Arbeitszeit genutzt werden. Dies spart den Mitarbeitenden die Anschaffungskosten für private Geräte und erleichtert flexibles Arbeiten. Bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses müssen die Geräte in der Regel zurückgegeben werden.

Gutscheine und Sachbezüge

Unternehmen können ihren Mitarbeitenden monatlich steuerfreie Sachbezüge in Form von Gutscheinen oder Geldkarten zukommen lassen. Seit dem 1. Januar 2022 gilt hierfür eine monatliche Freigrenze von 50 Euro pro Mitarbeiter. Diese Gutscheine können für verschiedene Zwecke eingesetzt werden, wie zum Beispiel:

• Tankgutscheine
• Restaurantgutscheine oder Essenszuschüsse
• Einkaufsgutscheine für bestimmte Geschäfte oder allgemeine Plattformen
• Zuschüsse für Jobtickets oder öffentliche Verkehrsmittel
• Event-Tickets oder Mitgliedschaften (z.B. im Fitnessstudio – siehe nächster Punkt)

Diese Form der Zuwendung ist unkompliziert und wird von vielen Mitarbeitenden als direkte finanzielle Entlastung wahrgenommen.

Rabatte

Wenn ein Unternehmen eigene Produkte oder Dienstleistungen anbietet, ist es üblich, den Mitarbeitenden Personalrabatte zu gewähren. Diese sind bis zu einem Freibetrag von 1.800 Euro pro Jahr steuerfrei. Darüber hinaus können Unternehmen Corporate-Benefit-Programme nutzen, um ihren Mitarbeitenden Zugang zu Rabatten bei externen Anbietern (z. B. Online-Shops, Kinos, Reisen) zu ermöglichen. Dies erweitert das Spektrum der Vergünstigungen erheblich.

Sport und Gesundheitsvorsorge

Die Förderung der Gesundheit der Mitarbeitenden ist ein Benefit mit langfristig positivem Effekt. Unternehmen können die Kosten für Sportangebote (z. B. Mitgliedschaften in Fitnessstudios, Sportkurse) oder Gesundheitsleistungen (z. B. Massagen am Arbeitsplatz, Vorsorgeuntersuchungen) übernehmen oder bezuschussen. Maßnahmen zur betrieblichen Gesundheitsförderung sind bis zu einer Höhe von 600 Euro pro Jahr steuerfrei, sofern sie bestimmte Kriterien erfüllen (z. B. Zertifizierung der Kurse). Dies trägt zur Reduzierung von Krankheitstagen und zur Steigerung des allgemeinen Wohlbefindens bei.

Zeit für eigene Projekte

Ein eher unkonventioneller, aber potenziell sehr wertvoller Benefit ist die Möglichkeit für Mitarbeitende, einen Teil ihrer Arbeitszeit für selbst gewählte Projekte zu nutzen, die nicht direkt mit ihren täglichen Aufgaben verbunden sind, aber im weitesten Sinne dem Unternehmen zugutekommen könnten. Dieses Modell, bekannt geworden durch das „20-Prozent-Zeit“-Konzept von Google, fördert Kreativität, Eigeninitiative und Innovation. Es zeigt großes Vertrauen in die Mitarbeitenden und kann zur Entstehung neuer Ideen und Produkte führen.

Wie wählt man passende Zusatzleistungen aus?

Die Auswahl der richtigen Fringe Benefits ist entscheidend für ihren Erfolg. Sie sollten nicht nur attraktiv sein, sondern auch zur Unternehmenskultur passen und die Identifikation der Mitarbeitenden mit dem Unternehmen fördern. Ein Technologieunternehmen wird möglicherweise andere Benefits anbieten als ein soziales Unternehmen oder ein Handelskonzern.

Wichtige Fragen, die bei der Auswahl berücksichtigt werden sollten:

• Wie ist die Altersstruktur der Belegschaft? (Bedarf an Altersvorsorge vs. Kinderbetreuung)
• Wie hoch ist der Anteil der Mitarbeitenden mit Kindern? (Wichtigkeit von Kinderbetreuung, Familienurlaub)
• Wie viele Mitarbeitende pendeln zur Arbeit? (Relevanz von Mobilitätsbenefits wie Jobticket, Firmenwagen, Jobrad)
• Welche Werte vertritt das Unternehmen? (Förderung von Gesundheit, Umweltbewusstsein, Weiterbildung)
• Welche Benefits bieten die Wettbewerber? (Positionierung als attraktiver Arbeitgeber)

Die besten Einblicke in die Bedürfnisse der Mitarbeitenden erhält man oft direkt von ihnen. Mitarbeiterumfragen, Feedbackgespräche oder auch informelle Gespräche können wertvolle Hinweise liefern, welche Zusatzleistungen am meisten gewünscht und geschätzt werden.

Individuelle Vereinbarung und das Cafeteria-Modell

Einige Fringe Benefits eignen sich gut für die gesamte Belegschaft, wie z. B. allgemeine Rabatte oder zusätzliche Urlaubstage. Andere Benefits sprechen eher bestimmte Gruppen an, wie z. B. Zuschüsse zur Kinderbetreuung für Eltern oder zusätzliche Altersvorsorge für ältere Mitarbeitende.

Um den unterschiedlichen Bedürfnissen gerecht zu werden, bieten viele Unternehmen ein sogenanntes Cafeteria-Modell an. Dabei erhalten die Mitarbeitenden ein bestimmtes Budget oder eine Auswahl an verschiedenen Fringe Benefits, aus denen sie individuell wählen können, welche Leistungen für sie am attraktivsten sind. Dieses Modell erhöht die Fairness und stellt sicher, dass die angebotenen Benefits auch tatsächlich einen Nutzen für die einzelnen Mitarbeitenden stiften.

Fringe Benefits können auch eine Alternative oder Ergänzung zu Gehaltserhöhungen sein, die im Rahmen von Leistungsbeurteilungen oder individuellen Verhandlungen vereinbart werden. Besonders steuerbegünstigte Benefits können für den Arbeitnehmer netto mehr Wert haben als eine vergleichbare Bruttogehaltserhöhung.

Vorteile von Fringe Benefits für Unternehmen

Auf den ersten Blick scheinen Fringe Benefits vor allem den Mitarbeitenden zugenzukommen. Doch sie bieten auch für den Arbeitgeber eine Vielzahl strategischer und finanzieller Vorteile.

Motivation und Leistungsbereitschaft steigern

Mitarbeitende, die sich wertgeschätzt und unterstützt fühlen, sind in der Regel motivierter und engagierter. Fringe Benefits, die zur Verbesserung der Work-Life-Balance, zur Gesundheit oder zur finanziellen Sicherheit beitragen, können Stress reduzieren und es den Mitarbeitenden ermöglichen, sich besser auf ihre Aufgaben zu konzentrieren. Ein Unternehmen, das sich um das Wohl seiner Belegschaft kümmert, schafft ein positives Arbeitsumfeld, was sich direkt auf die Produktivität auswirken kann.

Employer Branding stärken

In Zeiten des Fachkräftemangels ist ein starkes Employer Branding entscheidend. Attraktive Fringe Benefits sind ein wichtiger Bestandteil der Arbeitgebermarke. Sie helfen Unternehmen, sich von Wettbewerbern abzuheben und ziehen qualifizierte Bewerber an. Die öffentliche Kommunikation der angebotenen Benefits in Stellenanzeigen oder auf der Unternehmenswebsite kann die Anzahl und Qualität der Bewerbungen signifikant erhöhen.

Loyalität und Mitarbeiterbindung verbessern

Fringe Benefits tragen maßgeblich zur Mitarbeiterbindung bei. Leistungen, die regelmäßig oder über einen längeren Zeitraum gewährt werden (wie z. B. ein Firmenwagen, ein Weiterbildungsbudget oder Beiträge zur Altersvorsorge), schaffen eine stärkere Bindung an das Unternehmen. Mitarbeitende, die von attraktiven Benefits profitieren, überlegen es sich zweimal, ob sie das Unternehmen wechseln, da sie diese Vorteile andernorts möglicherweise nicht oder nur schwer finden würden.

Steuern und Abgaben sparen

Viele Fringe Benefits sind unter bestimmten Voraussetzungen steuer- und sozialversicherungsfrei oder zumindest steuerbegünstigt. Dies macht sie oft kostengünstiger für das Unternehmen als eine vergleichbare Bruttogehaltserhöhung. Die dadurch erzielten Einsparungen können sowohl dem Unternehmen zugutekommen als auch reinvestiert werden, um das Benefit-Angebot weiter auszubauen.

Vor- und Nachteile von Fringe Benefits im Überblick

Wie bei jeder Personalmaßnahme gibt es auch bei Fringe Benefits sowohl positive als auch potenziell negative Aspekte, die sorgfältig abgewogen werden sollten.

Vorteile für Unternehmen

• Gesteigerte Attraktivität und Reputation: Bessere Positionierung auf dem Arbeitsmarkt, Anziehung qualifizierter Bewerber.
• Verbesserte Mitarbeiterbindung: Erhöhte Loyalität und geringere Fluktuation der Belegschaft.
• Steuergünstige Alternative: Oft kostengünstiger als Gehaltserhöhungen aufgrund steuerlicher Vorteile.
• Höhere Motivation und Produktivität: Zufriedenere und gesündere Mitarbeitende sind leistungsbereiter.
• Weniger Fehltage: Förderung der Gesundheit kann zu geringeren Krankheitsquoten führen.

Nachteile für Unternehmen

• Erhöhter Aufwand: Auswahl, Verwaltung und Dokumentation der Benefits erfordert Zeit und Ressourcen, insbesondere in den Bereichen HR und Lohnbuchhaltung.
• Gefahr der betrieblichen Übung: Werden Benefits mehrfach und ohne klaren Freiwilligkeitsvorbehalt gewährt, können Mitarbeitende einen rechtlichen Anspruch darauf entwickeln.
• Kosten: Auch wenn steuerbegünstigt, stellen die Benefits eine zusätzliche Ausgabe für das Unternehmen dar.

Vorteile für Arbeitnehmer:innen

• Zusätzlicher Wert: Erhalt von Leistungen oder Sachwerten zusätzlich zum Gehalt.
• Gefühl der Wertschätzung: Freiwillige Benefits zeigen Anerkennung und Fürsorge des Arbeitgebers.
• Verbesserte Work-Life-Balance: Unterstützung bei Kinderbetreuung, Mobilität, Gesundheit oder durch zusätzliche Freizeit.
• Finanzielle Entlastung: Kostenübernahme oder Zuschüsse sparen eigene Ausgaben.

Nachteile für Arbeitnehmer:innen

• Weniger Flexibilität: Benefits sind oft zweckgebunden und können nicht wie zusätzliches Geld frei verwendet werden.
• Ungleich verteilter Nutzen: Nicht jeder Benefit ist für jeden Mitarbeiter gleichermaßen relevant oder nützlich (z. B. Kinderbetreuung für kinderlose Mitarbeitende, Firmenwagen für Nicht-Pendler).
• Abhängigkeit vom Arbeitgeber: Bei einem Arbeitgeberwechsel fallen die Benefits in der Regel weg.

Zentrales Management von Fringe Benefits

Das Management von Fringe Benefits kann komplex sein, insbesondere in größeren Unternehmen mit einer Vielzahl unterschiedlicher Angebote. Die Auswahl, Zuweisung, Dokumentation und steuerliche Behandlung der Benefits erfordert einen gewissen Verwaltungsaufwand. Moderne HR-Softwarelösungen können hierbei eine große Hilfe sein, indem sie die Verwaltung zentralisieren und automatisieren. Schnittstellen zu externen Benefit-Plattformen ermöglichen ein effizientes Management aller Mitarbeitervorteile mit minimalem Aufwand.

Durch ein durchdachtes Benefit-Management stellen Unternehmen sicher, dass die angebotenen Zusatzleistungen effektiv eingesetzt werden, um die Mitarbeitermotivation und -bindung zu fördern und gleichzeitig die administrativen Prozesse schlank zu halten. Letztlich profitieren beide Seiten: Die Mitarbeitenden fühlen sich wertgeschätzt und das Unternehmen stärkt seine Position als attraktiver Arbeitgeber.

FAQ: Häufig gestellte Fragen zu Fringe Benefits

Was sind die beliebtesten Fringe Benefits?

Zu den am häufigsten genannten und von Mitarbeitenden besonders geschätzten Fringe Benefits zählen Maßnahmen zur Gesundheitsförderung, Mobilitätslösungen wie Dienstwagen oder Zuschüsse für öffentliche Verkehrsmittel, Weiterbildungsmöglichkeiten sowie Unterstützung bei der Kinderbetreuung. Auch Benefits, die die Work-Life-Balance verbessern, wie zusätzliche Urlaubstage oder die Möglichkeit für Sabbaticals, erfreuen sich wachsender Beliebtheit.

Wann lohnen sich betriebliche Zusatzleistungen?

Betriebliche Zusatzleistungen lohnen sich für Unternehmen in mehrfacher Hinsicht. Neben den potenziellen steuerlichen Vorteilen sind sie ein entscheidendes Instrument zur Steigerung der Mitarbeiterzufriedenheit und -bindung. Sie helfen dabei, qualifizierte Mitarbeitende zu gewinnen und langfristig im Unternehmen zu halten. Auch die Motivation und Leistungsbereitschaft der Belegschaft kann durch passende Benefits positiv beeinflusst werden. Sie sind somit eine Investition in das Humankapital des Unternehmens.

Gibt es einen gesetzlichen Anspruch auf Fringe Benefits?

Grundsätzlich sind Fringe Benefits freiwillige Leistungen des Arbeitgebers, auf die es keinen gesetzlichen Anspruch gibt. Eine Ausnahme bildet der gesetzliche Anspruch auf eine betriebliche Altersvorsorge durch Entgeltumwandlung, bei der der Arbeitgeber einen gesetzlich vorgeschriebenen Mindestzuschuss leisten muss. In manchen Fällen können Benefits jedoch durch Betriebsvereinbarungen, Tarifverträge oder durch das Prinzip der betrieblichen Übung zu einem rechtlichen Anspruch für die Mitarbeitenden werden.

Sind Fringe Benefits immer steuerfrei?

Nein, nicht alle Fringe Benefits sind steuerfrei. Viele Leistungen sind bis zu bestimmten Freibeträgen oder Freigrenzen steuerbegünstigt oder steuerfrei (z. B. Sachbezüge bis 50 Euro/Monat, Gesundheitsförderung bis 600 Euro/Jahr, Personalrabatte bis 1.800 Euro/Jahr). Bei anderen Leistungen (z. B. Firmenwagen zur privaten Nutzung) muss der geldwerte Vorteil versteuert werden. Die genauen Regelungen sind komplex und im Einkommensteuergesetz (§ 3 EStG) sowie in entsprechenden Richtlinien festgelegt.

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