28/02/2025
Die Emil Frey Gruppe, rechtlich als Emil Frey Holding AG bekannt, ist eine bedeutende Unternehmensgruppe im europäischen Automobilhandel mit Wurzeln in der Schweiz. Ihr Ursprung liegt in einer bescheidenen Reparaturwerkstatt für Fahrräder und Motorräder, die 1924 von Emil Frey in Zürich gegründet wurde. Heute ist die Gruppe weit mehr als nur ein Händler; sie umfasst diverse Betriebe, die umfassende Dienstleistungen rund um das Automobil sowie in den Bereichen Finanzierung und Versicherung anbieten. Die beeindruckende Entwicklung hat die Firma zu einem der 500 grössten Familienunternehmen weltweit gemacht.
Die Geschichte der Emil Frey Gruppe ist eng mit ihrem Gründer verbunden. Emil Frey eröffnete 1924 seine Werkstatt. Nur zwei Jahre später wagte er den Schritt ins Verkaufsgeschäft für Motorräder am Stampfenbachplatz. Dort wurden unter anderem Motorräder der Marke Swallow Sidecars verkauft. 1931 begann Frey auch mit dem Verkauf von Automobilen derselben Firma, die später unter dem Namen Jaguar Weltruhm erlangen sollte. Ein wichtiger Meilenstein in der Unternehmensgeschichte war die Eröffnung des Hauptsitzes in Altstetten im Jahr 1948. Ein Jahr später, 1949, begann der Aufbau eines Importzentrums in Safenwil, strategisch positioniert in Erwartung einer nahegelegenen Autobahn. Eine wegweisende Entscheidung traf Emil Frey 1967 mit dem Import von Toyota-Fahrzeugen. Walter Frey, der 1969 die Gesamtgeschäftsleitung übernahm, bezeichnete diese Entscheidung 2024 rückblickend als eine der zwei besten seines Lebens. Die Expansion setzte sich fort: 1971 wurde die Garagen-Gruppe Perrot-Duval in der welschen Schweiz übernommen. 1978 gründete das Unternehmen das Verkehrs-Sicherheits-Zentrum in Veltheim, das sich später zum Driving Center Schweiz entwickelte. Im Jahr 2015 wurde das Classic Car Centre in Safenwil eröffnet, ein weiteres Beispiel für die Diversifizierung der Gruppe.
Die Emil Frey Holding AG ist zu 100 Prozent im Privatbesitz der Gründerfamilie. Aus diesem Grund veröffentlicht das Unternehmen nur sehr begrenzte Geschäftszahlen. Trotz dieser Zurückhaltung geben vorliegende Informationen einen Einblick in die immense Grösse der Gruppe. Laut Angaben der Handelszeitung beschäftigte die Gruppe im Jahr 2019 über 22'000 Mitarbeiter und erzielte einen Umsatz von rund 11 Milliarden Schweizer Franken. Seit 2018 ist die Gruppe mit 678 Standorten (Stand 2018) der grösste Autohändler Europas. Im Jahr 2024 feierte die Familie das 100-jährige Bestehen des Unternehmens. In dieser langen Zeit wurde das Unternehmen nur von zwei Patrons geführt: dem Gründer Emil Frey und seinem Sohn Walter Frey. Zum Zeitpunkt des 100-jährigen Jubiläums beschäftigte die Firma 26'000 Angestellte in 15 Ländern. Zwei der drei Kinder von Walter Frey waren zu diesem Zeitpunkt ebenfalls in der Geschäftsleitung der Gruppe tätig.
Ein zentraler Standort der Gruppe ist das Importzentrum in Safenwil.
In der Schweiz agiert die Emil Frey AG sowohl als Importeur als auch als Händler für eine Vielzahl bekannter Marken. Dazu gehören beispielsweise Toyota, Lexus, Subaru, Suzuki, Mitsubishi, Jaguar, Land Rover und Kia. Für das Jahr 2024 ist zudem geplant, Fahrzeuge der Marke BYD zu importieren. Neben dem Kerngeschäft des Fahrzeugimports und -handels betreibt die Gruppe weitere vielfältige Geschäftsbereiche. Diese umfassen Leasingangebote, Management von Firmenflotten, Finanzierungsdienstleistungen, den Handel mit Ersatzteilen und Logistik. Auch im Bereich Parkplatzbewirtschaftung ist die Gruppe aktiv, beispielsweise durch die Beteiligung an APCOA Parking Switzerland. Weitere Dienstleistungen beinhalten Mietwagen (über Hertz), den Betrieb von Autowaschanlagen (Best Carwash), die Betreuung von Oldtimern im Classic Car Centre, Fahrsicherheitsschulen und den Import sowie Verkauf von Kawasaki-Motorrädern. Die Emil Frey Classics AG betreibt in einer ehemaligen Textilfabrik in Safenwil ein Automuseum, das die Geschichte und Vielfalt des Automobils präsentiert.
Auch ausserhalb der Schweiz ist die Emil Frey Gruppe stark engagiert, hauptsächlich im Import- und Einzelhandelsgeschäft. Im Importbereich ist die Gruppe ein wichtiger Partner für die französische Stellantis-Gruppe und agiert als deren Importeur in sechs Ländern Mitteleuropas. Für die Marke Subaru ist die Emil Frey Gruppe nicht nur in der Schweiz tätig, sondern auch in Frankreich, Polen, Ungarn, Tschechien und Deutschland als Importeur aktiv. Die Marke Mitsubishi wird ebenfalls in Deutschland, Frankreich und Ungarn importiert. Fahrzeuge von Mercedes-Benz importiert Frey in Kroatien, Serbien, Montenegro und Bosnien-Herzegowina unter dem Firmennamen Star Import. Darüber hinaus importiert die Gruppe noch weitere Marken, wie zum Beispiel Renault.
Die Frage «Wer steckt hinter Emil Frey?» führt uns zum Gründer selbst. Emil Frey wurde am 3. Dezember 1898 in Brombach geboren. Er absolvierte eine Ausbildung zum Mechaniker und sammelte Berufserfahrung in verschiedenen Städten, bevor er 1918 als Velo- und Motorradmechaniker nach Zürich kam. Dort legte er 1924 mit der Eröffnung seiner eigenen Autoreparaturwerkstätte den Grundstein für das heutige Unternehmen. Ab 1926 verkaufte er schweizerische und ab 1928 britische Motorräder. 1931 begann er, auch britische Autos zu verkaufen. 1945 leitete Emil Frey den Aufbau der führenden Importfirma ein, die 1954 zur Emil Frey AG wurde. Seine visionäre Entscheidung, 1967 als erster Importeur japanische Autos, nämlich von Toyota, in die Schweiz zu bringen, prägte die Zukunft des Unternehmens massgeblich. Neben Autos handelte er auch mit Motorrädern, Diesel- und Bootsmotoren sowie Nutzfahrzeugen. Er baute ein Netzwerk von Grossgaragen auf, dessen Zentrum 1951 in Safenwil entstand. In den 1970er-Jahren verkaufte er die Firma, die zu diesem Zeitpunkt bereits der zweitgrösste Autoimporteur der Schweiz war, an seinen Sohn Walter Frey.
«Wann starb Emil Frey?» ist eine weitere häufige Frage. Emil Frey verstarb am 16. April 1995 im Alter von 96 Jahren in Herrliberg.
«Welche Marken gehören zu Emil Frey?» Die Emil Frey Gruppe importiert und/oder handelt mit einer Vielzahl von Marken. In der Schweiz gehören dazu Toyota, Lexus, Subaru, Suzuki, Mitsubishi, Jaguar, Land Rover, Kia und zukünftig BYD. International ist die Gruppe als Importeur für Marken der Stellantis-Gruppe sowie für Subaru und Mitsubishi in verschiedenen europäischen Ländern tätig. Zudem importiert sie Mercedes-Benz in südosteuropäischen Ländern und weitere Marken wie Renault.
«Wie reich ist Emil Frey?» bezieht sich in diesem Kontext meist auf die Gründerfamilie und ihren heutigen Repräsentanten, Walter Frey. Laut dem «Bilanz»-Vermögensranking zählt Walter Frey als Inhaber der Emil Frey AG mit einem geschätzten Vermögen von 3,5 bis 4 Milliarden Schweizer Franken zu den reichsten Personen in der Schweiz. Er wird als Inhaber des grössten Autohändlers Europas bezeichnet. Das Vermögen der Familie Frey ist beträchtlich und resultiert aus dem Erfolg des weitverzweigten Unternehmens im Automobilhandel und den damit verbundenen Dienstleistungen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Emil Frey Gruppe eine beeindruckende Entwicklung vom kleinen Handwerksbetrieb zu einem der führenden Akteure im europäischen Automobilhandel durchlaufen hat. Unter der Führung von Emil Frey und später seinem Sohn Walter Frey hat sich das Unternehmen durch kluge Entscheidungen, wie die frühe Partnerschaft mit Toyota, und eine konsequente Expansion und Diversifizierung zu einem Riesen der Branche entwickelt. Mit ihrer starken Präsenz in der Schweiz und weiteren 14 Ländern ist die Gruppe ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und ein herausragendes Beispiel für ein erfolgreiches Familienunternehmen.
Häufig gestellte Fragen zur Emil Frey Gruppe
Wer hat die Emil Frey Gruppe gegründet?
Die Emil Frey Gruppe wurde 1924 von Emil Frey gegründet.
Was war das ursprüngliche Geschäft von Emil Frey?
Ursprünglich war es eine Reparaturwerkstatt für Fahrräder und Motorräder.
Wer leitet heute die Emil Frey Gruppe?
Seit 1969 leitete Walter Frey die Gesamtgeschäftsleitung. Zum 100-jährigen Jubiläum 2024 waren zwei seiner Kinder in der Geschäftsleitung tätig, was auf eine fortlaufende Übergabe innerhalb der Familie hindeutet.
Ist die Emil Frey Gruppe börsennotiert?
Nein, die Emil Frey Holding AG befindet sich vollständig im Privatbesitz der Gründerfamilie.
Welche wichtigen Meilensteine gab es in der Geschichte?
Wichtige Meilensteine waren die Eröffnung der Werkstatt 1924, der Start des Autoverkaufs (Jaguar) 1931, die Eröffnung des Hauptsitzes 1948, der Beginn des Importzentrums in Safenwil 1949, der Import von Toyota ab 1967, die Übernahme von Perrot-Duval 1971, die Gründung des Verkehrs-Sicherheits-Zentrums 1978 und die Eröffnung des Classic Car Centre 2015.
Wie gross ist die Emil Frey Gruppe in Bezug auf Mitarbeiter und Umsatz?
Im Jahr 2019 hatte die Gruppe über 22'000 Mitarbeiter und einen Umsatz von rund 11 Milliarden CHF. Zum 100-jährigen Jubiläum 2024 waren es 26'000 Angestellte in 15 Ländern.
Ist Emil Frey der grösste Autohändler Europas?
Ja, seit 2018 gilt die Gruppe mit ihren Standorten als der grösste Autohändler Europas.
Welche anderen Geschäfte betreibt die Emil Frey Gruppe neben dem Autohandel?
Die Gruppe ist auch in den Bereichen Leasing, Firmenflotten, Finanzierung, Ersatzteile, Logistik, Parkplatzbewirtschaftung, Mietwagen, Autowaschanlagen, Oldtimerbetreuung, Fahrsicherheitsschulen und Motorradhandel (Kawasaki) tätig.
Wo befindet sich das Automuseum der Emil Frey Gruppe?
Das Automuseum befindet sich in Safenwil in einer ehemaligen Textilfabrik.
In welchen Ländern ist die Emil Frey Gruppe international aktiv?
Die Gruppe ist in insgesamt 15 Ländern aktiv, unter anderem in Frankreich, Polen, Ungarn, Tschechien, Deutschland, Kroatien, Serbien, Montenegro und Bosnien-Herzegowina.
Wann ist Emil Frey gestorben?
Emil Frey verstarb am 16. April 1995.
Wie hoch wird das Vermögen der Familie Frey geschätzt?
Das Vermögen von Walter Frey wird laut dem «Bilanz»-Ranking auf 3,5 bis 4 Milliarden Schweizer Franken geschätzt.
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