Blauer Engel: Umweltfreundlich im Büro

In einer Welt, in der Umweltbewusstsein immer wichtiger wird, suchen Verbraucher nach verlässlichen Wegweisern. Eines der bekanntesten und vertrauenswürdigsten Zeichen in Deutschland ist der Blaue Engel. Seit über 40 Jahren kennzeichnet er Produkte und Dienstleistungen, die hohe Umweltstandards erfüllen. Doch was genau bedeutet dieser blaue Kreis mit dem Lorbeerkranz, insbesondere wenn wir über Bürobedarf, Druckerzubehör oder Papier sprechen?

Was ist der Blaue Engel?

Der Blaue Engel ist das staatliche Umweltzeichen der Bundesrepublik Deutschland. Es wurde bereits 1978 ins Leben gerufen und ist damit das älteste Umweltzeichen weltweit. Hinter dem Siegel stehen das Bundesumweltministerium und das Umweltbundesamt. Die Vergabe des Zeichens erfolgt jedoch durch eine unabhängige Jury, die „Jury Umweltzeichen“. Diese Jury, bestehend aus Vertretern verschiedener gesellschaftlicher Gruppen (Umweltschutz, Industrie, Handel, Gewerkschaften, Kommunen), entscheidet über die Kriterien für die Auszeichnung neuer Produkte und Dienstleistungen.

Das Hauptziel des Blauen Engels ist es, Produkte und Dienstleistungen zu kennzeichnen, die im Vergleich zu anderen auf dem Markt befindlichen Produkten deutlich umweltfreundlicher sind. Es ist ein Signal für Verbraucher, dass ein so gekennzeichnetes Produkt bestimmte ökologische und gesundheitliche Anforderungen erfüllt, die über den gesetzlichen Mindeststandard hinausgehen.

Wie funktioniert die Zertifizierung?

Um mit dem Blauen Engel ausgezeichnet zu werden, müssen Produkte strenge Kriterien erfüllen. Diese Kriterien sind nicht für alle Produkte gleich, sondern werden spezifisch für einzelne Produktgruppen entwickelt. Das Umweltbundesamt erarbeitet diese Kriterien gemeinsam mit Forschungsinstituten und Experten, wobei der gesamte „Lebensweg“ eines Produkts betrachtet wird – von der Herstellung über die Nutzung bis zur Entsorgung.

Die Kriterienkataloge, auch Vergabegrundlagen genannt, legen detailliert fest, welche Anforderungen ein Produkt erfüllen muss. Bei der Entwicklung werden die ökologischen Potenziale einer Produktgruppe identifiziert. Was bei Wandfarbe wichtig ist (z.B. geringe Mengen an Lösungs- und Konservierungsmitteln), unterscheidet sich von dem, was bei Toilettenpapier zählt (z.B. hoher Altpapieranteil, wasser- und energiesparende Herstellung). Die Wirtschaft wird in diesen Prozess einbezogen, um sicherzustellen, dass die Kriterien realistisch und technisch umsetzbar sind.

Die Jury Umweltzeichen prüft die Entwürfe und beschließt die finalen Vergabegrundlagen. Ein wichtiger Aspekt ist, dass diese Kriterien nicht für immer gelten. Da sich Märkte, Technologien und Umweltstandards weiterentwickeln, werden die Vergabegrundlagen alle zwei bis fünf Jahre überprüft und angepasst. Oftmals werden die Kriterien im Laufe der Zeit verschärft, damit der Blaue Engel weiterhin nur die jeweils umweltfreundlichsten Produkte auszeichnet.

Unternehmen, die ihr Produkt oder ihre Dienstleistung zertifizieren lassen möchten, müssen einen kostenpflichtigen Antrag stellen und nachweisen, dass sie die spezifischen Kriterien erfüllen. Erfüllt ein Produkt die Kriterien nach einer Überarbeitung nicht mehr, kann das Zeichen auch wieder entzogen werden.

Der Blaue Engel im Büro: Mehr als nur Papier

Während viele Menschen den Blauen Engel vor allem mit Papierprodukten verbinden, deckt das Siegel eine viel breitere Palette im Bereich Bürobedarf ab. Der Blaue Engel hilft Ihnen, auch in anderen Bereichen des Büros umweltbewusste Entscheidungen zu treffen.

Bürozubehör mit dem Blauen Engel

Neben Papier können auch verschiedene andere Büroartikel und Technologien mit dem Blauen Engel ausgezeichnet sein. Dazu gehören beispielsweise:

• Drucker und Multifunktionsgeräte
• Tastaturen und Mäuse
• Bildschirme
• Ordnungsmappen und andere Archivierungsprodukte

Bei elektronischen Geräten wie Druckern oder Bildschirmen fokussieren sich die Kriterien oft auf Aspekte wie geringen Energieverbrauch im Betrieb und im Standby-Modus, lange Lebensdauer, Möglichkeit zur Reparatur, Einsatz recycelter Materialien und die Vermeidung schädlicher Substanzen. Bei Ordnungsmappen oder ähnlichen Artikeln stehen Kriterien wie der Einsatz von Recyclingmaterialien, die Vermeidung von PVC oder anderen bedenklichen Kunststoffen im Vordergrund.

Papier mit Blauem Engel: Eine detaillierte Betrachtung

Die Kategorie Papier ist zweifellos eine der bekanntesten für den Blauen Engel, und das aus gutem Grund. Hier setzt das Siegel besonders hohe Standards, die direkt zur Schonung natürlicher Ressourcen beitragen.

Was bedeutet der Blaue Engel auf Papier?

Wenn Sie auf einer Papierverpackung den Blauen Engel sehen, bedeutet das konkret:

• Das Papier besteht zu 100 % aus Altpapier.
• Dabei müssen mindestens 65 % aus unteren und mittleren Sorten stammen. Dies fördert die mehrfache Nutzung von Papierfasern und ist entscheidend für den Ressourcenschutz.
• Die Herstellung spart im Vergleich zu Frischfaserpapier erheblich Energie und Wasser. Laut Angaben werden etwa 70 % Wasser und 60 % Energie eingespart.
• Bei der Aufbereitung des Altpapiers sind der Einsatz von Chlor, optischen Aufhellern, halogenierten Bleichmitteln und weiteren gesundheitsgefährdenden Chemikalien verboten.
• Papiere mit dem Blauen Engel erfüllen die geltenden Normen für Gebrauchstauglichkeit und Alterungsbeständigkeit.

Vergleich: Blauer Engel Papier vs. Frischfaserpapier

Die Vorteile von Recyclingpapier mit dem Blauen Engel werden im Vergleich zu Frischfaserpapier besonders deutlich:

Wie Sie sehen, bietet Papier mit dem Blauen Engel klare ökologische Vorteile. Die Zeiten, in denen Recyclingpapier grau und rau war, sind vorbei. Moderne Recyclingpapiere mit dem Blauen Engel sind qualitativ hochwertig und für die meisten Anwendungen im Büro bestens geeignet.

Blauer Engel vs. FSC bei Papier

Ein weiteres bekanntes Zeichen im Zusammenhang mit Papier ist das FSC-Siegel. Es ist wichtig, den Unterschied zum Blauen Engel zu verstehen:

• Der FSC (Forest Stewardship Council) konzentriert sich primär auf die nachhaltige Waldbewirtschaftung. Die Label „FSC 100%“ und „FSC-Mix“ beziehen sich auf Frischfasern aus verantwortungsvoller Waldwirtschaft.
• Das Label „FSC Recycled“ bedeutet zwar auch 100% Recyclingfasern, aber es macht keine Aussagen darüber, wie das Altpapier aufbereitet wurde. Es könnten auch unbedruckte Industrieabfälle sein, die kaum Aufbereitung erfordern.
• Der Blaue Engel für Recyclingpapier stellt hingegen zusätzliche Anforderungen an den Produktionsprozess, den Einsatz von Chemikalien sowie an die Gebrauchstauglichkeit und Alterungsbeständigkeit des Papiers.

Für Recyclingpapier ist der Blaue Engel daher das eindeutig umweltfreundlichere Siegel, da er strengere Kriterien an den Recyclingprozess und die Inhaltsstoffe stellt als FSC Recycled.

Warum Produkte mit Blauem Engel wählen?

Die Entscheidung für Produkte mit dem Blauen Engel hat mehrere Vorteile:

• Umweltschutz: Sie leisten einen direkten Beitrag zur Schonung von Ressourcen, Reduzierung von Emissionen und Abfall.
• Gesundheitsschutz: Viele Kriterien des Blauen Engels zielen darauf ab, Produkte schadstoffärmer zu gestalten, was sich positiv auf Ihre Gesundheit auswirken kann (z.B. bei Wandfarben oder auch Büromöbeln).
• Verlässlichkeit: Der Blaue Engel ist ein staatliches Siegel, dessen Kriterien von einer unabhängigen Jury festgelegt und regelmäßig überprüft werden. Es bietet eine verlässliche Orientierung im Siegel-Dschungel.
• Innovation: Die Kriterien fördern die Entwicklung und Verbreitung umweltfreundlicher Technologien und Produkte.

Der Blaue Engel ist somit ein praktischer Kompass für Ihren Einkauf, der Ihnen hilft, Produkte zu identifizieren, die im Vergleich zum Durchschnitt besser für Umwelt und Gesundheit sind.

Gibt es auch Kritik am Blauen Engel?

Wie bei jedem System gibt es auch beim Blauen Engel Diskussionspunkte. Eine der genannten Kritiken ist, dass die Zertifizierung nicht automatisch erfolgt, sondern ein kostenpflichtiger Antrag gestellt werden muss. Dies könnte dazu führen, dass potenziell umweltfreundliche Produkte kleinerer Hersteller ohne die nötigen Ressourcen nicht ausgezeichnet werden, obwohl sie die Kriterien vielleicht erfüllen würden.

Eine weitere Anmerkung ist, dass der Blaue Engel besagt, dass ein Produkt im Vergleich zu anderen Produkten auf dem Markt besser abschneidet, nicht unbedingt, dass es absolut perfekt ist. Die Kriterien stellen hohe Anforderungen, aber sie müssen auch für eine gewisse Anzahl von Unternehmen erreichbar sein, damit das Siegel Relevanz im Markt hat.

Diese Punkte sind berechtigt. Dennoch ist die Tatsache, dass das Siegel existiert und von einer unabhängigen Jury regelmäßig überprüft wird, ein großer Gewinn. Es bietet dem Verbraucher eine dringend benötigte Orientierung und setzt Anreize für Unternehmen, ihre Produkte umweltfreundlicher zu gestalten. Ohne das freiwillige Antragsverfahren und die Notwendigkeit, die Kriterien für die Wirtschaft umsetzbar zu gestalten, wäre die Verbreitung von Produkten mit dem Blauen Engel weitaus geringer.

Häufig gestellte Fragen zum Blauen Engel im Büro

Für welche Büroprodukte gibt es den Blauen Engel?

Der Blaue Engel kennzeichnet eine breite Palette von Büroartikeln, darunter Papier (Druckerpapier, Hefte, Blöcke), Drucker, Kopierer, Faxgeräte, Tastaturen, Mäuse, Bildschirme, aber auch Ordner und andere Archivierungsprodukte.

Ist Papier mit dem Blauen Engel immer 100% Recyclingpapier?

Ja, das Umweltzeichen Blauer Engel für Papier garantiert, dass das Produkt zu 100 % aus Altpapier hergestellt wurde. Dies beinhaltet auch spezifische Anforderungen an die Zusammensetzung des Altpapiers (mindestens 65 % untere/mittlere Sorten) und den Herstellungsprozess.

Wie unterscheiden sich Blauer Engel und FSC bei Papier?

FSC (Forest Stewardship Council) konzentriert sich hauptsächlich auf nachhaltige Waldbewirtschaftung (Frischfasern). FSC Recycled garantiert zwar 100% Recyclingfasern, stellt aber keine so strengen Anforderungen an den Produktionsprozess, Chemikalieneinsatz und die Altpapierqualität wie der Blaue Engel. Der Blaue Engel ist für Recyclingpapier das umweltfreundlichere Siegel.

Sind Produkte mit Blauem Engel teurer?

Nicht unbedingt. Während umweltfreundlichere Produktionsprozesse manchmal höhere Kosten verursachen können, ist dies nicht pauschal der Fall. Die Preise variieren je nach Produkt, Marke und Vertriebskanal, wie bei jedem anderen Produkt auch.

Wie kann ich sicher sein, dass der Blaue Engel vertrauenswürdig ist?

Der Blaue Engel ist das staatliche Umweltzeichen Deutschlands und wird von einer unabhängigen Jury vergeben, deren Kriterien vom Umweltbundesamt erarbeitet und regelmäßig überprüft werden. Die Transparenz der Kriterien und der Prozess der Vergabe machen ihn zu einem sehr verlässlichen Siegel.

Fazit

Der Blaue Engel ist weit mehr als nur ein Symbol auf einer Verpackung. Er ist ein starkes und verlässliches Umweltzeichen, das Verbrauchern hilft, bewusste Entscheidungen zu treffen. Insbesondere im Bereich Bürobedarf, wo der Verbrauch von Papier und Energie signifikant ist, bietet der Blaue Engel eine wertvolle Orientierung für umweltfreundlichere Alternativen. Achten Sie beim nächsten Einkauf von Druckerpapier, Ordnern oder sogar neuen Bürogeräten auf dieses Siegel – es ist ein kleiner Schritt mit großer Wirkung für unsere Umwelt und Gesundheit.

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