WMF: Qualität, Geschichte und was dahinter steckt

WMF ist ein Name, der in vielen deutschen Haushalten für hochwertige Produkte rund um Küche und Esstisch steht. Seit Jahrzehnten vertrauen Menschen auf die Qualität von Töpfen, Pfannen, Bestecken und vielem mehr aus Geislingen an der Steige. Doch wer oder welche Firma steckt eigentlich hinter dieser bekannten Marke mit ihrer langen Geschichte? Und hält die Qualität, was der Name verspricht?

Die Wurzeln von WMF: Eine Geschichte seit 1853

Die Geschichte der heutigen WMF GmbH beginnt im Jahr 1853 in Geislingen an der Steige. Damals gründete der Müller Daniel Straub gemeinsam mit den Brüdern Louis und Friedrich Schweizer, die gelernte Metalldrücker waren, die Metallwarenfabrik Straub & Schweizer. Dies war nicht Straubs erste industrielle Unternehmung; er hatte bereits zuvor die Maschinenfabrik Geislingen gegründet. Ab 1862 war sogar Gottlieb Daimler für etwa drei Jahre als Konstrukteur in der Metallwarenfabrik Straub & Schweizer tätig. Nach dem Ausscheiden der Brüder Schweizer wurde das Unternehmen 1866 in Straub & Sohn umbenannt.

Ein entscheidender Schritt erfolgte im Jahr 1880. Auf Anraten der Württembergischen Vereinsbank schloss sich Straub & Sohn mit der Metallwarenfabrik Ritter & Co. aus Esslingen am Neckar zusammen. Obwohl Ritter & Co. finanziell geschwächt war, galt das Unternehmen als fortschrittlicher. Aus dieser Fusion entstand die Württembergische Metallwarenfabrik (WMF) in der Rechtsform einer Aktiengesellschaft. Am 9. September 1887 ging die WMF an die Stuttgarter Börse. Die Württembergische Vereinsbank war zunächst Mehrheitsaktionär, gab diese Position aber 1882 an den Stuttgarter Fabrikanten und Politiker Gustav Siegle ab. Die Familie Siegle behielt die Mehrheit an der WMF fast 100 Jahre lang, bis 1980.

WMF zeigte früh ein Engagement für seine Mitarbeiter. Bereits 1881 wurde eine Betriebskrankenkasse mit Zwangsmitgliedschaft und überdurchschnittlich guten Leistungen eingeführt. Eine Betriebssparkasse folgte 1883 und ein Jugendheim 1907. 1887 gründete das Unternehmen zudem den WMF-Wohlfahrtsverein, der verschiedene soziale Leistungen anbot.

WMF im 20. und 21. Jahrhundert: Wachstum, Kriege und Eigentümerwechsel

Das Unternehmen wuchs stetig. Im Jahr 1900 beschäftigte WMF bereits 3000 Mitarbeiter. In Zeiten steigender Fleischpreise baute WMF 1912 sogar eine eigene Halle, die sogenannte Fischhalle, um Fisch zum Selbstkostenpreis an die Mitarbeiter in Geislingen abgeben zu können. Diese Halle existiert unter diesem Namen bis heute und beherbergt den Fabrikverkauf.

Die Geschichte des Unternehmens ist jedoch auch von dunklen Kapiteln geprägt. Während des Zweiten Weltkriegs, im Februar 1944, wurde für WMF das KZ-Außenlager Geislingen des KZ Natzweiler-Struthof eingerichtet. Hier mussten Häftlinge, darunter rund 700 jüdische Ungarinnen, Zwangsarbeit für WMF leisten. Die Bedingungen waren hart, und es gab Todesfälle. Kranke oder schwangere Frauen wurden in andere Konzentrationslager deportiert. Im März 1945 bemühte sich WMF um die Auflösung des Lagers, und die letzten Häftlinge wurden im April 1945 evakuiert.

Nach dem Krieg erholte sich das Unternehmen. 1950 hatte WMF wieder 3000 Mitarbeiter, Mitte der 1960er-Jahre waren es 6000. In den 1950er- und 1960er-Jahren prägten die schlicht-funktionalen Entwürfe des Bauhaus-Schülers Wilhelm Wagenfeld das Bild der Marke und begründeten den Ruf für schöne und langlebige Haushaltswaren, der bis heute anhält. Seit den frühen 1960er-Jahren etablierte sich WMF auch erfolgreich im Bereich professioneller Kaffeemaschinen für die Gastronomie.

Die Eigentümerstruktur der WMF änderte sich im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert mehrfach. Nach dem Verkauf der Siegle-Anteile an Rheinmetall 1980 wurde WMF 1985 an die Helvetic-Gruppe von Wolfgang Schuppli verkauft. Schuppli sanierte die Marke erfolgreich. Weitere Großaktionäre waren unter anderem die Deutsche Bank, die Münchener Rück und die Württembergische Versicherung. Anfang des 21. Jahrhunderts traten internationale Beteiligungsgesellschaften auf den Plan. 2006 beteiligte sich die österreichische Fiba-Gruppe, und die Schweizer Capvis übernahm die Mehrheit der Stammaktien. Im Juli 2012 übernahm die US-amerikanische Beteiligungsgesellschaft KKR (Kohlberg Kravis Roberts & Co.) die Anteile von Capvis und baute ihre Beteiligung aus. Im März 2015 wurde die WMF von der Börse genommen und kurz darauf in eine GmbH umgewandelt.

Der bisher letzte große Eigentümerwechsel fand im Mai 2016 statt, als die französische Groupe SEB, ein weltweit führender Hersteller von Klein- und Haushaltsgeräten (bekannt u.a. für Tefal, Krups, Moulinex), WMF von KKR für mehr als 1,5 Milliarden Euro übernahm. Seitdem ist WMF Teil des Groupe SEB Konzerns. Diese Übernahme hatte auch Auswirkungen auf die Produktion. So wird Rohbesteck seit 2010 aus einem Werk im chinesischen Heshan bezogen, und im Juli 2019 gab SEB die Absicht bekannt, die Herstellung von Edelstahlkochgeschirr am Stammsitz in Geislingen bis Ende 2020 einzustellen und Arbeitsplätze abzubauen, was eine bedeutende Veränderung für den Standort bedeutete.

Ist WMF hochwertig? Qualität, Materialien und Innovationen

Die Frage nach der Hochwertigkeit ist zentral für die Marke WMF. Seit ihrer Gründung hat sich WMF den Ruf erarbeitet, qualitativ hochwertige Produkte herzustellen. Dies wird durch den Einsatz spezieller Materialien und innovativer Fertigungstechniken untermauert.

Ein Schlüsselmaterial ist Cromargan®. Dieses seit 1930 eingetragene Warenzeichen von WMF bezeichnet rostfreien Edelstahl 18/10. Die Legierung besteht aus 18 % Chrom, 10 % Nickel und 72 % Stahl. Chrom sorgt für die Rostfreiheit, Nickel für Säurebeständigkeit und den charakteristischen Glanz. Produkte aus Cromargan sind robust, unempfindlich gegen Säuren aus Lebensmitteln, spülmaschinenfest und sehr kratzfest. Die weiterentwickelte Form, Cromargan protect®, bietet eine nochmals deutlich erhöhte Kratzfestigkeit. Insbesondere bei Besteck soll Cromargan protect® dafür sorgen, dass selbst nach Jahren der intensiven Nutzung kaum Gebrauchsspuren sichtbar sind.

Neben den Materialien setzt WMF auf spezielle Fertigungsverfahren. Die Messer, die in der eigenen Schmiede in Hayingen hergestellt werden, nutzen die Performance Cut Technologie. Diese Kombination aus traditioneller Schmiedekunst und moderner Technologie soll Klingen hervorbringen, die die Anforderungen der DIN-Norm an die Schnitthaltigkeit übertreffen.

Auch bei Töpfen und Pfannen gibt es Innovationen. Die Cool+ Technology, erkennbar an roten Punkten an den Griffen, soll verhindern, dass sich die Griffe bei normalem Gebrauch auf dem Herd erhitzen, was das Risiko von Verbrennungen reduziert. Bei beschichteten Pfannen kommt die PermaDur Antihaftbeschichtung zum Einsatz, die für gute Antihafteigenschaften und Langlebigkeit sorgen soll.

WMF Produkte wurden und werden regelmäßig mit renommierten Designpreisen ausgezeichnet, was nicht nur auf das Aussehen, sondern auch auf die Funktionalität zurückzuführen ist. Die Kombination aus hochwertigen Materialien, durchdachtem Design und speziellen Fertigungsverfahren trägt maßgeblich zum Ruf von WMF als Hersteller hochwertiger Haushaltswaren bei.

Ist WMF sein Geld wert? Eine Frage der Perspektive

WMF Produkte liegen preislich oft im mittleren bis oberen Segment. Dies führt unweigerlich zur Frage, ob sich die Investition lohnt und ob WMF sein Geld wert ist. Die Antwort hängt stark von den individuellen Erwartungen und der Nutzung ab.

Befürworter argumentieren, dass WMF eine Investition in Langlebigkeit ist. Insbesondere Produkte aus Cromargan und Cromargan protect® sind für ihre Robustheit und Widerstandsfähigkeit bekannt. Ein hochwertiges Besteckset aus Cromargan protect® kann bei richtiger Pflege tatsächlich Jahrzehnte lang wie neu aussehen. Töpfe und Pfannen mit stabilen Griffen und robusten Böden versprechen eine lange Lebensdauer und gute Kocheigenschaften.

Die innovative Technologie, wie die scharfen Messer mit Performance Cut oder die sich nicht erhitzenden Griffe, bietet zusätzlichen Komfort und Sicherheit in der Küche. Für viele ist das durchdachte Design und die Haptik der WMF Produkte ebenfalls ein wichtiger Faktor, der den Preis rechtfertigt.

Es gibt jedoch auch kritische Stimmen, insbesondere im Hinblick auf die Haltbarkeit von Antihaftbeschichtungen. Wie bei vielen Herstellern können auch bei WMF Pfannen mit Antihaftbeschichtung (wie z.B. Ceradur oder PermaDur) bei intensiver Nutzung oder unsachgemäßer Behandlung Verschleißerscheinungen zeigen. Ein Nutzererlebnis, das im bereitgestellten Text beschrieben wird, deutet darauf hin, dass die Antihafteigenschaften einer Ceradur-Beschichtung nach einigen Wochen spürbar nachlassen können, auch wenn die Beschichtung selbst optisch intakt bleibt. Dies ist jedoch kein WMF-spezifisches Problem, sondern betrifft Antihaftbeschichtungen generell und unterstreicht die Notwendigkeit der richtigen Pflege.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass WMF für viele eine lohnende Investition darstellt, insbesondere wenn Wert auf Qualität, Langlebigkeit, Design und spezielle Features gelegt wird. Bei Produkten mit Antihaftbeschichtung ist, wie bei allen Marken, die richtige Pflege entscheidend für die Lebensdauer.

Die Produktvielfalt von WMF

Das Sortiment von WMF ist breit gefächert und deckt nahezu alle Bereiche der modernen Küche und des gedeckten Tisches ab.

• Kochgeschirr: WMF ist bekannt für seine Töpfe und Pfannen. Das Angebot reicht von einfachen Stielkasserollen über große Suppentöpfe bis hin zu Bratpfannen und Woks. Materialien wie Cromargan® und spezielle Böden für eine gute Wärmeleitung sind hier Standard.
• Besteck: Ein Kernbereich von WMF. Das Sortiment umfasst klassisches Essbesteck, aber auch eine Fülle von Spezialbestecken wie Steakbesteck, Fischbesteck, Dessertlöffel, Eislöffel, Latte Macchiato-Löffel und sogar Kiwi- oder Grapefruitlöffel. Besonders beliebt sind die Bestecksets mit Cromargan protect®. Auch Kinderbesteck mit kinderfreundlichen Designs gehört zum Angebot.
• Geschirr: WMF bietet Porzellan und andere Materialien für den Esstisch. Von klassischen Speise-, Suppen- und Desserttellern bis hin zu speziellen Nudel- oder Grilltellern sowie passenden Servierschalen und -platten.
• Gläser und Trinkgefäße: Das Sortiment umfasst Wassergläser, Weingläser, Longdrinkgläser, Whiskeygläser sowie Karaffen und Krüge.
• Küchenhelfer und Geräte: Neben dem großen Kochgeschirr gibt es zahlreiche kleinere Helfer wie Messer (Kochmesser, Brotmesser, etc.), Schneebesen, Schöpflöffel, Reiben und vieles mehr.
• Professionelle Kaffeemaschinen: Ein wichtiger Geschäftsbereich, insbesondere seit der Übernahme von Schaerer, ist die Herstellung hochwertiger Kaffeemaschinen für Gastronomie und Hotellerie.

Auch Spezialkochgeschirr für besondere Anlässe ist Teil des Angebots, beispielsweise Bräter, Dampfgarer oder Fondue-Sets. Ein WMF Fondue-Set, ob für Fleisch-, China- oder Schokoladenfondue (bei Käsefondue auf das richtige Topfmaterial achten!), steht für gesellige Abende und unterstreicht die Vielfalt der Marke.

Pflegetipps für WMF Produkte

Damit WMF Produkte ihre Langlebigkeit und Schönheit behalten, ist die richtige Pflege wichtig:

• Cromargan®/Cromargan protect®: Diese Materialien sind spülmaschinenfest. Bei hartnäckigen Kalkflecken kann ein spezielles Cromargan Pflegemittel oder eine leichte Essiglösung helfen. Nach der Reinigung gut trocknen, um Wasserflecken zu vermeiden.
• Spülmaschine: Um unschöne Salzreste auf Besteck oder Töpfen zu vermeiden, sollte nach dem Auffüllen des Salzes in der Spülmaschine ein Leerspülgang durchgeführt werden.
• Fondue Töpfe (Käse): Käsereste können sehr hartnäckig sein. Am besten den Topf nach Gebrauch über Nacht mit heißem Wasser und Spülmittel einweichen lassen. Keine scharfen Schaber oder aggressive Reinigungsmittel verwenden, um die Oberfläche nicht zu beschädigen.
• Antihaftbeschichtete Pfannen: Vermeiden Sie hohe, leere Erhitzung. Verwenden Sie keine Metallutensilien. Reinigen Sie die Pfanne vorsichtig mit Spülmittel und einem weichen Schwamm oder Tuch. Extreme Temperaturschocks (heiß in kaltes Wasser) vermeiden.

Häufig gestellte Fragen zu WMF

Wer steckt hinter WMF?

Die WMF GmbH ist heute Teil der französischen Groupe SEB. Groupe SEB ist ein global agierender Hersteller von Haushaltsgeräten und -waren und kaufte WMF im Jahr 2016.

Ist WMF eine gute Firma?

WMF gilt als Traditionsunternehmen mit einem starken Fokus auf Qualität, Design und Innovation bei Haushalts- und Gastronomieprodukten. Trotz der wechselvollen Geschichte und Eigentümerwechsel wird die Marke für ihre langlebigen Produkte, insbesondere aus Materialien wie Cromargan, geschätzt.

Ist WMF sein Geld wert?

Für viele Kunden, die Wert auf Langlebigkeit, hochwertige Materialien und durchdachtes Design legen, ja. WMF Produkte sind oft eine Investition, die sich über viele Jahre auszahlt, da sie robust sind und bei richtiger Pflege lange halten.

Was ist Cromargan?

Cromargan ist ein eingetragenes Warenzeichen von WMF für rostfreien Edelstahl 18/10. Diese Legierung aus 18 % Chrom, 10 % Nickel und 72 % Stahl ist rostfrei, säurebeständig, spülmaschinenfest und sehr robust. Cromargan protect® ist eine noch kratzresistentere Weiterentwicklung.

Wo produziert WMF?

WMF hat seinen Hauptsitz in Geislingen an der Steige, Deutschland, wo auch der Fabrikverkauf und Teile der Produktion (z.B. Messer in Hayingen) angesiedelt sind. Allerdings hat das Unternehmen auch Produktionsstätten im Ausland, beispielsweise für Rohbesteck in China. Die Produktion von Edelstahlkochgeschirr in Geislingen wurde Ende 2020 eingestellt.

Fazit

WMF blickt auf eine lange und bewegte Geschichte zurück, die von handwerklichen Anfängen über industrielle Expansion und soziale Verantwortung bis hin zu dunklen Kapiteln und zahlreichen Eigentümerwechseln reicht. Heute ist WMF Teil eines globalen Konzerns, der Groupe SEB. Dennoch hat sich WMF den Ruf einer Marke für hochwertige und langlebige Produkte bewahrt, insbesondere durch den Einsatz von Materialien wie Cromargan und innovative Fertigungstechniken. Für viele stellt eine Investition in WMF Produkte aufgrund der erwarteten Langlebigkeit und Qualität eine lohnende Anschaffung für Küche und Haushalt dar.

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