Drucker: Arten, Funktionen & Technologien

In der modernen Büro- und Heimarbeitsumgebung ist ein Drucker ein unverzichtbares Werkzeug. Aber was genau ist ein Drucker, wie funktioniert er und welche verschiedenen Arten gibt es? Dieser Artikel beleuchtet die Welt der Drucker, von ihren grundlegenden Funktionen bis hin zu den komplexen Technologien, die sie antreiben.

Was ist ein Drucker?

Ein Drucker ist ein Ausgabegerät für Computer, das Text- und Grafikinformationen von einem Computer empfängt und diese auf Papier überträgt. Meistens werden Standardpapierformate wie 8,5" x 11" (oder in Europa A4) verwendet. Drucker unterscheiden sich erheblich in Größe, Geschwindigkeit, Komplexität und Kosten. Im Allgemeinen gilt: Teurere Drucker werden für häufigeres Drucken oder für hochauflösenden Farbdruck eingesetzt. Drucker für PCs lassen sich grob in zwei Kategorien einteilen: Impact-Drucker und Non-Impact-Drucker.

Frühe Impact-Drucker funktionierten ähnlich wie eine automatische Schreibmaschine, bei der ein Zeichen durch einen Tastenanschlag mit Tinte auf das Papier übertragen wurde. Der Matrixdrucker, ein Impact-Drucker, der zeilenweise auf das Papier schlägt, war eine beliebte und kostengünstige Option. Die bekanntesten Non-Impact-Drucker sind der Tintenstrahldrucker und der Laserdrucker.

Verschiedene Arten von Druckern

Der Markt bietet heute eine Vielzahl von Druckermodellen verschiedenster Hersteller. Neben den bekannten Marken gibt es auch viele unterschiedliche Druckertypen, die sich in ihrer Technologie und Anwendung unterscheiden:

Tintenstrahldrucker

Tintenstrahldrucker erzeugen digitale Bilder, indem sie Tinte auf das Papier sprühen. Sie sind die am weitesten verbreitete Art von Druckern für den persönlichen Gebrauch zu Hause oder im Kleinbüro. Ihre Stärken liegen im Farbdruck, insbesondere bei Fotos, obwohl die Druckkosten pro Seite, insbesondere bei Farbdrucken, höher sein können als bei Laserdruckern.

Laserdrucker

Laserdrucker werden verwendet, um hochwertige Drucke zu erstellen, insbesondere bei Textdokumenten. Sie arbeiten, indem ein Laserstrahl mit hoher Geschwindigkeit über eine negativ geladene Trommel geführt wird, um ein Bild zu definieren. Toner (ein feines Pulver) haftet an den geladenen Stellen und wird dann auf das Papier übertragen und durch Hitze fixiert. Farblaserdrucker sind aufgrund ihrer höheren Anschaffungs- und Betriebskosten häufiger in professionellen Umgebungen anzutreffen. Sie zeichnen sich durch hohe Druckgeschwindigkeiten und niedrige Seitenkosten bei Schwarz-Weiß-Druck aus.

3D-Drucker

3D-Drucker stellen eine relativ neue Technologie dar. Sie erzeugen physische Objekte aus einer digitalen Datei. Das Funktionsprinzip besteht darin, Schicht für Schicht Material aufzutragen, bis der Druckauftrag abgeschlossen und das Objekt vollständig ist. Während sie nicht zum Drucken von Dokumenten auf Papier dienen, sind sie dennoch eine faszinierende Form der "Drucktechnologie".

Thermodrucker

Thermodrucker erzeugen ein Bild auf speziellem Thermopapier, indem sie das Papier mit einer thermochromen Beschichtung über einen Druckkopf führen, der aus elektrisch beheizten Elementen besteht. An den Stellen, an denen die Beschichtung erhitzt wird, verfärbt sie sich schwarz. Diese Technologie wird oft für Kassenbons, Etiketten oder Faxgeräte verwendet.

Thermosublimationsdrucker

Ein Thermosublimationsdrucker ist eine Form der Thermodrucktechnologie, die Wärme nutzt, um Farbstoff auf Materialien zu übertragen. Sie werden häufig für den Druck von hochwertigen Fotos oder Plastikkarten eingesetzt, da sie kontinuierliche Farbübergänge ermöglichen.

Multifunktionsdrucker (All-in-One)

Multifunktionsdrucker sind vielseitige Geräte, die das Drucken mit anderen Funktionen wie Kopieren, Scannen und/oder Faxen kombinieren. Sie sind besonders praktisch für Heimanwender oder kleine Büros, da sie Platz sparen und mehrere Geräte in einem vereinen.

LED-Drucker

LED-Drucker ähneln Laserdruckern, verwenden jedoch anstelle eines Lasers ein Array von Leuchtdioden (LEDs) im Druckkopf, um das Bild auf die Trommel zu belichten. Sie bieten ähnliche Vorteile wie Laserdrucker, können aber manchmal kompakter gebaut sein.

Fotodrucker

Fotodrucker sind in ihrer Funktionsweise Tintenstrahldruckern ähnlich, sind aber speziell für den Druck von qualitativ hochwertigen Fotos konzipiert. Sie verwenden oft zusätzliche Farbtinten, um feinere Farbabstufungen zu erzielen, und sind darauf ausgelegt, mit speziellem Fotopapier zu arbeiten, das ein Verschmieren der Tinte verhindert.

Ältere Druckertypen

Einige Druckertypen der ersten Generation sind heute veraltet und werden nur noch selten verwendet:

• Matrixdrucker: Eine ältere Impact-Drucktechnologie für Textdokumente, die das Papier zeilenweise durch Anschlagen bedruckt. Matrixdrucker bieten eine sehr einfache Druckqualität.
• Zeilendrucker: Ein Zeilendrucker druckt eine ganze Textzeile auf einmal. Obwohl es sich um eine ältere Form des Druckens handelt, werden Zeilendrucker in bestimmten industriellen Anwendungen oder Rechenzentren immer noch eingesetzt.

Wichtige Funktionen bei der Druckerauswahl

Bei der Auswahl eines Druckers gibt es mehrere wichtige Eigenschaften, die für Benutzer von Interesse sind:

Farbe

Die meisten modernen Drucker bieten Farbdruck an. Sie können jedoch auch so eingestellt werden, dass sie nur in Schwarzweiß drucken. Farbdrucker sind in der Regel teurer im Betrieb, da sie zwei (Schwarz und Farbe kombiniert) oder mehr (Schwarz, Cyan, Magenta, Gelb) Tinten- oder Tonerkartuschen verwenden, die nach einer bestimmten Anzahl von Seiten ersetzt werden müssen. Druckfarben- oder Tonerkartuschen bestehen typischerweise aus den Farben Schwarz, Cyan, Magenta und Gelb (CMYK). Diese Farben können gemischt werden, um eine breite Palette von Farbtönen zu erzeugen.

Auflösung

Die Druckerauflösung – die Schärfe von Text und Bildern auf dem Papier – wird üblicherweise in dots per inch (dpi), also Punkten pro Zoll, gemessen. Je höher die dpi-Zahl, desto schärfer und detailreicher ist der Ausdruck. Die meisten preiswerten Drucker bieten mit 600 dpi eine ausreichende Auflösung für die meisten Zwecke, aber für Fotodruck oder sehr feine Grafiken können höhere Auflösungen von 1200 dpi oder mehr wünschenswert sein.

Geschwindigkeit

Wenn ein Benutzer viel druckt, ist die Druckgeschwindigkeit eine wichtige Funktion. Sie wird oft in Seiten pro Minute (ppm) angegeben. Einfache Drucker drucken nur etwa 3 bis 6 Seiten pro Minute. Schnellere Druckgeschwindigkeiten sind jedoch bei anspruchsvolleren und teureren Druckern eine Option. Insbesondere im Büroalltag kann eine hohe Geschwindigkeit die Produktivität erheblich steigern.

Speicher

Die meisten Drucker verfügen über eine kleine Menge an internem Speicher – typischerweise 2 bis 16 Megabyte –, der vom Benutzer erweitert werden kann. Mehr als der minimale Speicher ist hilfreich und beschleunigt den Druckvorgang, insbesondere beim Drucken von Seiten mit großen Bildern oder komplexen Grafiken, da der Drucker die Druckdaten schneller verarbeiten kann.

Drucker-Schnittstellen (I/O-Schnittstellen)

Früher war die gebräuchlichste I/O-Schnittstelle für Drucker die parallele Centronics-Schnittstelle mit einem 36-poligen Stecker. Heutzutage verwenden Drucker und Computer jedoch wahrscheinlich eine serielle Schnittstelle, insbesondere USB (Universal Serial Bus) oder FireWire. Diese neueren Schnittstellen nutzen kleinere und weniger unhandliche Stecker und bieten oft höhere Datenübertragungsraten, was das Senden von Druckaufträgen beschleunigt.

Druckersprachen

Druckersprachen sind Befehle, die vom Computer an den Drucker gesendet werden, um dem Drucker mitzuteilen, wie das zu druckende Dokument formatiert werden soll. Diese Befehle steuern Schriftgröße, Grafiken, die Komprimierung der an den Drucker gesendeten Daten, Farbe und vieles mehr. Die zwei beliebtesten Druckersprachen sind PostScript und Printer Control Language (PCL).

PostScript

PostScript ist eine Druckersprache, die englische Phrasen und programmatische Konstruktionen verwendet, um das Aussehen einer gedruckten Seite dem Drucker zu beschreiben. Adobe entwickelte diese Sprache im Jahr 1985 und führte neue Funktionen wie Umrissschriften und Vektorgrafiken ein, die auch mit einem Plotter gedruckt werden können. Drucker werden heute ab Werk mit PostScript-Unterstützung ausgeliefert oder können damit nachgerüstet werden. PostScript ist nicht auf Drucker beschränkt; es kann mit jedem Gerät verwendet werden, das ein Bild mit Punkten erzeugt, wie z. B. Bildschirmanzeigen, Dia-Recorder und Belichter. PostScript ermöglicht eine präzise und geräteunabhängige Beschreibung von Seiteninhalten, was es besonders für professionelle Druckanwendungen wichtig macht.

Printer Control Language (PCL)

PCL (Printer Control Language) ist eine Escape-Code-Sprache, die verwendet wird, um Befehle zum Drucken von Dokumenten an den Drucker zu senden. Sie wird als Escape-Code-Sprache bezeichnet, weil die Escape-Taste (oder das entsprechende Zeichen) die Befehlssequenz einleitet, gefolgt von einer Reihe von Codezahlen. HP entwickelte PCL ursprünglich für Matrix- und Tintenstrahldrucker. Seit seiner Einführung hat sich PCL zu einem Industriestandard entwickelt. Andere Hersteller, die HP-Klone verkaufen, haben es kopiert. Einige dieser Klone sind sehr gut, aber es gibt kleine Unterschiede in der Art und Weise, wie sie eine Seite im Vergleich zu echten HP-Druckern drucken. Im Jahr 1984 wurde der ursprüngliche HP LaserJet-Drucker mit PCL eingeführt, was dazu beitrug, die Qualität von Dokumenten aus kostengünstigen Druckern von schlecht auf außergewöhnlich zu verbessern. PCL ist oft schneller in der Verarbeitung als PostScript, da es weniger komplexe Berechnungen erfordert.

Tintenstrahl vs. Laser: Ein Vergleich

Die Wahl zwischen Tintenstrahl- und Laserdrucker hängt stark von den individuellen Bedürfnissen ab. Hier eine kleine Gegenüberstellung basierend auf den häufigsten Anwendungsfällen:

Häufig gestellte Fragen zu Druckern

Beim Kauf oder der Nutzung eines Druckers tauchen oft Fragen auf. Hier beantworten wir einige davon basierend auf den besprochenen Themen:

Was bedeutet dpi bei einem Drucker?

Dpi steht für "dots per inch" (Punkte pro Zoll) und ist ein Maß für die Druckauflösung. Es gibt an, wie viele einzelne Punkte der Drucker auf der Länge eines Zolls (ca. 2,54 cm) drucken kann. Eine höhere dpi-Zahl bedeutet, dass mehr Punkte pro Zoll gedruckt werden, was zu einem schärferen und detaillierteren Bild oder Text führt.

Warum ist die Druckgeschwindigkeit (ppm) wichtig?

Ppm steht für "pages per minute" (Seiten pro Minute) und gibt an, wie schnell ein Drucker Seiten ausgeben kann. Sie ist wichtig, wenn Sie große Mengen drucken müssen oder in einer Umgebung arbeiten, in der Zeit eine Rolle spielt. Eine höhere ppm-Zahl bedeutet schnellere Druckaufträge und erhöhte Produktivität.

Welche Rolle spielt der Speicher im Drucker?

Der interne Speicher eines Druckers wird benötigt, um die Druckdaten vom Computer zu empfangen und zu verarbeiten, bevor sie auf das Papier gebracht werden. Bei komplexen Dokumenten mit vielen Grafiken oder Bildern kann ein größerer Speicher dazu beitragen, dass der Drucker die Daten schneller verarbeiten kann, was den Druckvorgang beschleunigt und Wartezeiten reduziert.

Was sind die Hauptunterschiede zwischen PostScript und PCL?

PostScript ist eine leistungsfähige Seitenbeschreibungssprache, die komplexe Layouts und Grafiken präzise darstellt und oft im professionellen Grafikbereich eingesetzt wird. PCL ist eine Befehlssprache, die häufig für den schnellen Druck von Textdokumenten verwendet wird und weniger Rechenleistung erfordert. Während PostScript geräteunabhängig ist, kann die Ausgabe von PCL je nach Druckerhersteller leicht variieren.

Sind Impact-Drucker noch in Gebrauch?

Obwohl Impact-Drucker wie Matrixdrucker weitgehend durch moderne Non-Impact-Drucker ersetzt wurden, finden sich Zeilendrucker und manchmal auch Matrixdrucker immer noch in Nischenanwendungen, wo es auf Durchschläge ankommt oder eine sehr robuste Technologie benötigt wird, z.B. für Logistikdokumente oder in industriellen Umgebungen.

Fazit

Die Welt der Drucker ist vielfältig und bietet für nahezu jede Anforderung eine passende Lösung. Ob für den schnellen Textdruck im Büro, den hochwertigen Fotodruck zu Hause oder spezielle Anwendungen wie den 3D-Druck – das Verständnis der verschiedenen Technologien, Funktionen und Schnittstellen hilft Ihnen, die richtige Wahl zu treffen und das Beste aus Ihrem Gerät herauszuholen. Die kontinuierliche Entwicklung bei Tinten-, Toner- und Gerätetechnologien sorgt dafür, dass Drucker auch in Zukunft ein zentraler Bestandteil unseres digitalen und physischen Arbeitslebens bleiben werden.

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